Asociación Atlética de la Facultad de Medicina

Del aula al campo de juego: estudiantes de Medicina y rugby en Buenos Aires, 1905-c.1911

Asociación Atlética de la Facultad de Medicina

Introducción

La Asociación Atlética de la Facultad de Medicina (AAFM) de Buenos Aires constituye una experiencia particularmente significativa para comprender la expansión del rugby universitario durante las primeras décadas del siglo XX. Su trayectoria, documentada desde 1906, permite aproximarse a un momento en que este deporte, inicialmente vinculado en Buenos Aires a clubes relacionados con la comunidad británica y angloargentina, comenzó a incorporarse a nuevos espacios de sociabilidad.

Más que reconstruir exclusivamente los resultados obtenidos por el equipo, este artículo propone analizar la experiencia de la Asociación Atlética de Medicina como parte de un proceso más amplio de transformación del rugby porteño. Para ello se consideran su participación en las competiciones universitarias y de la River Plate Rugby Union, la trayectoria de algunos de sus jugadores y dirigentes y su relación con el desarrollo de una cultura deportiva universitaria.

La hipótesis central de este trabajo es que la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina representó uno de los espacios en los que el rugby comenzó a ser apropiado por estudiantes universitarios argentinos y a integrarse en la cultura física y asociativa de la Universidad de Buenos Aires. Su trayectoria no se limitó, por tanto, a la participación competitiva: algunos de sus integrantes intervinieron también en el proceso de institucionalización del rugby porteño. El subcampeonato de Primera División alcanzado en 1908 constituye, desde esta perspectiva, un indicador de la creciente presencia universitaria y criolla en un deporte hasta entonces fuertemente asociado con instituciones de origen británico. La posterior desaparición de la asociación, cuya explicación no puede atribuirse actualmente a una única causa, debe analizarse como parte de las transformaciones institucionales y sociales del rugby universitario de esos años.

A partir de esta perspectiva, la historia de Medicina permite observar no solamente cómo se jugaba al rugby, sino también quiénes comenzaron a jugarlo, en qué espacios sociales se practicaba y qué papel desempeñó este deporte en la construcción de nuevas formas de sociabilidad universitaria.

Origen, Desarrollo y Disolución del Rugby en la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina (1905-c1911)

Contexto Histórico y Orígenes de la Práctica de la Pelota Ovalada

Durante las últimas décadas del siglo XIX y los primeros años del XX, el rugby organizado en Buenos Aires estuvo estrechamente vinculado a clubes surgidos de la comunidad británica (Buenos Aires Football Club, Flores Athletic Club, Lomas Athletic Club y Belgrano Athletic Club) [1]. Durante las primeras décadas del siglo XX comenzaron a incorporarse nuevos espacios de sociabilidad deportiva, entre ellos las asociaciones universitarias.

Durante las primeras décadas del siglo XX, algunos jóvenes argentinos vinculados a instituciones universitarias comenzaron a incorporar el rugby a sus prácticas deportivas y espacios de sociabilidad.

La Asociación Atlética de la Facultad de Medicina (AAFM) de la Universidad de Buenos Aires (UBA) formó parte del creciente movimiento de organización deportiva universitaria de comienzos del siglo XX. En 1906 participó en distintas disciplinas del Torneo Universitario, entre ellas el rugby [2, 14].

Inicialmente, la AAFM cobró notoriedad en el ámbito del fútbol, disciplina en la que disputó encuentros históricos contra clubes de reciente fundación como River Plate en 1905, contando en sus filas con figuras de la talla de Bernardo Houssay, futuro Premio Nobel de Medicina [2, 3]. El deseo de emular las exigencias físicas e institucionales del rugby británico motivó a los estudiantes de la casa de altos estudios a organizar formalmente una sección de rugby hacia el año 1906, integrando la destreza intelectual de la disciplina médica con el vigor físico de la práctica atlética.

 

En football, los cruces con River Plate en 1905

En 1905, por el Torneo de Tercera División de la Argentine Football Association, el equipo de la AAFM enfrentó dos veces al Club Atlético River Plate en la cancha de la Dársena Sur, donde River actuaba como como local [15, 16].

El 30 de abril, la AAFM venció como visitante a River Plate por 3 a 2 en la vieja cancha de la Dársena Sur. Aquel encuentro tuvo una relevancia especial: es considerado el primer partido oficial disputado por el actual Club Atlético River Plate en la competición organizada por la Argentine Football Association.

AAFM: A. Villa; B. A. Mariotti, E. Duvini; M. Espina, Tomás González, Roque Coulín; Julio González Lelong, N. Tagliavache, T. Martini, J. Bellido, P. Esperoni.  

Goles: Julio González Lelong (2) y un gol en contra a favor de la AAFM. No hay registro de los autores de los goles de River. Árbitro: A. Ratto.

El segundo encuentro entre la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina y River Plate también se disputó el 4 de junio en la Dársena Sur y también finalizó 3 a 2 a favor de los “médicos”. En esa ocasión, River cedió la localía porque la AAFM no contaba con estadio propio. El partido tuvo un valor histórico adicional por la participación de Bernardo Houssay, quien años más tarde desarrollaría una brillante carrera médica y recibiría el Premio Nobel de Medicina.

Leopoldo Bard, fundador y primer presidente de River Plate (entonces estudiante de medicina y practicante en el Hospital Muñiz), evocó años después en La Historia de River (1958): «Era un equipo poderoso y yo tenía que cuidar a Houssay, que era velocísimo».

AAFM: A. Villa (o Vila), B. A. Mariotti (o Nariotti), Fumassoli, E. Duvini, Tomás González, Roque Coulín, Bernáldez, Bernardo Alberto Houssay, T. Martini, J. Bellido y Demarinis.

Goles: Bernardo Houssay (2) y T. Martini por la AAFM y Tomás González (en contra) y otro de autor no registrado. 

1906 y el campeonato de Segunda División en rugby

Dado que el número de jugadores crecía año tras año y ya comenzaban a diferenciarse los niveles de juego, en 1906 se resolvió crear el Campeonato de Segunda División en el que debutan Facultad de Medicina, Columbian Rugby Club y la Facultad de Derecho que contaba en sus filas a Donovan y Juan Fitz Simon. Las fuentes históricas consultadas reconocen a la AAFM como campeona de esa categoría. [19].

El equipo de rugby formado por estudiantes de la Facultad de Medicina de Buenos Aires, integrado por Pedro Elizalde (1), Roque Coulín (2), Frank Soler (3), Pedro Groppo (4), Quesada, Pacheco, Acosta Wellenweider, Gianocchio, Shaw, Maers, Ahumada y Furchini se adjudicó el campeonato de Segunda División en el año 1906

La investigación de Pablo Von Stecher [18] es particularmente importante porque demuestra que la AAFM ya estaba organizada en 1906 y participaba en la Temporada Sportiva y en el Torneo Universitario, que incluía rugby. Además, la propia Revista del Círculo Médico Argentino comentaba críticamente la escasa participación estudiantil y valoraba la práctica del rugby.

1907, AAFM es de Primera

Clubes participantes en 1907, diez (10) a saber: Belgrano A.C., B.A.F.C., Lomas A.C., Rosario A.C., Facultad de Ingeniería (retirado durante la competencia), Asociación Atlética de Medicina, Columbian Rugby Club, Facultad de Derecho, Estudiantes (Jr.) Athletic Club, Club Atlético San Isidro.

En el mes de julio se desata una crisis en el team de Primera de Facultad de Ingeniería que finalizará con el retiro del equipo, el cual ya no volvería a presentarse más en el campeonato. Los universitarios sólo quedarán representados por Medicina tanto en Primera como en Segunda.

En Primera la AAFM finaliza sexto de siete con cuatro puntos, debajo de Columbian R.C. (5) y delante del C.A.S.I. (1). Según las actas de la River Plate Rugby Union, el Campeonato de Segunda se suspendió dado que solo participarían Columbian R.C., Ingeniería y la A.A. de Medicina y se le otorgó la copa al último ganador, A.A. de Medicina.

El Cénit Competitivo de 1908 y la Final de Primera División

El 7 de abril de 1908, por iniciativa de Próspero Alemandri (Gimnasia y Esgrima) y Bernardo Houssay (AAFM) se resuelve en asamblea que las actas de la Unión se comiencen a escribir en castellano, además se eligió nuevo nombre de la institución al de “The River Plate Rugby Union” [17]. Houssay no solamente jugaba rugby. Participaba en la transformación lingüística y administrativa de la organización.

El episodio constituye un indicio significativo de la creciente presencia de jugadores y dirigentes argentinos dentro de la estructura institucional del rugby.

La incorporación de jugadores de notable nivel competitivo permitió a la AAFM convertirse en uno de los principales contendientes del campeonato de Primera División y alcanzar la final de 1908. 

Entre las figuras más destacadas de aquel plantel se encontraban el futuro cirujano y político Pedro Groppo y Manuel Fresco, este último había actuado en Columbian R.C. y también tuvo participación en el C.A.S.I., integró en 1908 el equipo de Medicina y ocupó la posición de full back [4, 5].

Campaña de 1908 y subcampeonato

La escuadra universitaria protagonizó en 1908 una campaña memorable, que la llevó primero a disputar la semifinal del campeonato de Primera División frente a Rosario Athletic y luego a alcanzar la final contra el poderoso Buenos Aires F.C. [4].

En aquella definición, la mayor experiencia del conjunto británico terminó imponiéndose sobre el ímpetu de los estudiantes. El encuentro, marcado por la dureza física y el rigor táctico, concluyó con una derrota de la Facultad de Medicina por 3 a 16 [4].

La final de 1908 enfrentó dos modelos de sociabilidad deportiva que ya convivían en el rugby porteño: el histórico Buenos Aires Football Club y un equipo universitario integrado por estudiantes de Medicina.

•Semifinal: triunfo frente a Rosario Athletic por 7 a 3.

•Final: derrota ante Buenos Aires F.C. por 3 a 16.

•Balance histórico: el subcampeonato significó uno de los indicios más claros de que los planteles criollos y universitarios ya estaban en condiciones de disputar la hegemonía del rugby a los clubes fundadores de origen británico.

Luego de un campeonato breve, pero intenso, llegan a una semifinal el Club Atlético del Rosario y Facultad de Medicina, este último con una meritoria trayectoria ya que competía desde 1906 y lo hacía contra otras instituciones tradicionalmente más poderosas. El encuentro se disputó en Plaza Jewell ante una numerosa concurrencia. Para asombro de los locales, su equipo caería derrotado frente a los estudiantes por 7 a 3 con lo cual el equipo universitario pasaba a la final que debería jugar con el Buenos Aires F.C.

Bajo la dirección del referee, Franck de Courcy Maitland Heriot los equipos se alistaron de la siguiente manera:

AAFM (7):  Manuel Fresco, A.G. Gianocchio, E. Shaw, Pedro Elizalde y A.P. Costa; Pedro Groppo y Julio González Lelong; Roque F. Coulin, Juan A. Buzzo y A. Clérice; R. Revilla y E. Adalid; F.S. Soler; J.J. Vollenweider y A. Bouchon. Linesman: Sr. R. Maers.

C.A. del Rosario (3):  A. Rosewell, J. Mernegan, Henry F. Talbot, D. Haig y T. Duke; W. Bidger y A. Hartland; A. Mac Donall, A. Park y J. Anderson; A.O. Le Bas y A.M. Barnes; R. Roberts, A. Kreel y E.F. Sylvester.

Nota: Los tantos fueron: en el primer tiempo try de Roberts (C.A.R.); drop de Gianocchio (AAFM) y en el segundo, try de Elizalde (AAFM)

La final de Primera fue el 30 de agosto y contó con la presencia del presidente de la Nación y de las autoridades de varias asociaciones atléticas. Se jugó en la cancha de Gimnasia y Esgrima y venció Buenos Aires F.C. por 16 a 3. El referee del encuentro fue el Sr. T. Duncan y los equipos así formaron:

Buenos Aires F.C. (16): S. Dodds, Alberto Lagos, Oswald St’John Gebbie (c), Franck de Courcy Maitland Heriot y F.H. Maitland; E. Tebbutt y C.T. Mold; R. Blagden, D. Mackay y F.J. Knight; Adkin Sawyer y Wenceslao Paunero, C.D. Drew, A. Sullivan y Eduardo Lagos.

AAFM (3):  Manuel Fresco, A.P. Costa A.G., Gianocchio, E. Shaw y P. Elizalde (c); Pedro Groppo y J.C. Lamon; Roque F. Coulin, M. Furchini y R. Maers; R. Revilla y Juan A. Buzzo; A. Clérice, J.J. Vollenweider y F.S. Soler.

Buenos Aires Football Club conquistó nuevamente el campeonato de Primera División. El resultado confirmó la capacidad competitiva alcanzada por Medicina, aunque el título permaneció en manos de uno de los clubes históricos del rugby porteño.

Proyección Institucional e Internacional (1909-1910)

La influencia de la Facultad de Medicina y de sus principales referentes trascendió las fronteras de los terrenos de juego oficiales, contribuyendo de manera directa a la estructuración organizativa del rugby argentino de la época. Tras el retiro parcial de la alta competencia de algunas de sus figuras hacia fines de 1909 [5], estos deportistas volcaron su experiencia en la gestión y la administración institucional del juego.

En 1909, Pedro Groppo asumió un rol protagónico fuera de la cancha al convertirse en uno de los cofundadores de la Unión de Referees, entidad clave para la profesionalización del arbitraje en el Río de la Plata [4]. Paralelamente, ejerció la presidencia de la subcomisión de Canchas y Colores, encargada de regular y unificar los uniformes y campos de juego de los clubes afiliados [4].

El reconocimiento a la calidad del rugby practicado por los estudiantes de medicina alcanzó su consagración internacional en 1910, con motivo de la histórica visita del Combinado Británico (British Combined) a la Argentina [4]. Pedro Groppo fue seleccionado para integrar el equipo de Aficionados Argentinos que se enfrentó a los visitantes [4]. Aunque el conjunto local sufrió una abultada derrota por 41 a 10 frente al XV británico, el partido quedó inmortalizado en la historia institucional debido a que Groppo fue el autor de uno de los tries del representativo nacional [4].

(1) Reemplazado por Arnoldo Pencliff Watson Hutton (Belgrano Athletic). Final:  Combinado Británico: 41; Aficionados Argentinos: 10

Análisis Reconstructivo de la Identidad Cromática del Uniforme

Las fuentes iconográficas disponibles permiten reconstruir parcialmente la evolución de la indumentaria de Medicina. La identificación precisa de sus colores y sus modificaciones requiere, sin embargo, confrontar las fotografías conservadas con referencias contemporáneas de prensa y documentación institucional:

•Camiseta: Inicialmente era blanca con una franja horizontal granate (foto de 1906). Después, cambió a color rojo liso y encendido [6].

•Pantalón: Blanco [7, 8]. La elección del pantalón blanco aportaba un contraste clásico de gran pulcritud y elegancia, emulando la estética de los uniformes de los clubes de origen británico [8].

•Medias: Negras con detalles o vivos rojos en el borde superior, consolidando un diseño sobrio y de alta visibilidad en el campo de juego.

La trascendencia histórica de estos colores se puso de manifiesto en 1916 [6]. Tras haber cerrado su sección de rugby en 1908 debido a problemas organizativos, el Club Atlético de San Isidro (CASI) resolvió reabrir dicha sección para disputar encuentros amistosos y oficiales [6]. Al carecer de un diseño propio en ese momento de transición, la comisión directiva del CASI decidió adoptar la camiseta roja de la Facultad de Medicina como un homenaje explícito al extinto y respetado equipo universitario [6]. En 1916 y 1917 el CASI utilizó una camiseta roja asociada posteriormente por las fuentes históricas del club con los colores de la Facultad de Medicina. En 1918 adoptó definitivamente las franjas horizontales negras y blancas, inspiradas en el uniforme de los Barbarians. [6, 9].

Factores Determinantes de la Disolución de la Sección (c. 1911)

La progresiva desaparición de la Asociación Atlética de Medicina como equipo competitivo parece haber estado relacionada con la condición esencialmente estudiantil de su plantel y con la renovación constante de sus integrantes. Sin embargo, las fuentes consultadas hasta el momento no permiten atribuir el cese a una única causa. La graduación de varios de sus principales jugadores, sus posteriores compromisos profesionales y la reorganización del rugby universitario constituyen hipótesis que deberán contrastarse con las actas y registros de competición de los años 1909-1912 [4, 6].

Los estudiantes debían compatibilizar la práctica de un deporte de alto impacto y exigencia física con un plan de estudios extenso, que demandaba extensas jornadas de cátedra teórica y prácticas hospitalarias de carácter obligatorio en instituciones de la sanidad pública como el Hospital Tornú o el Hospital Fiorito [4, 10].

Asimismo, la falta de un campo de juego propio y permanente fue un factor crítico para el sostenimiento de cualquier club en el tiempo. Sin una infraestructura física que funcionara como sede social y deportiva estable, y ante la imposibilidad de reclutar un número suficiente de estudiantes dispuestos a relegar sus responsabilidades académicas por el rigor del rugby competitivo, el equipo de la AAFM cesó definitivamente sus actividades oficiales hacia 1911 [4, 6].

 

El legado universitario: de Medicina a CUBA

Aunque la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina tuvo una existencia efímera en la competencia oficial de la pelota ovalada, su desaparición no significó el fin del ideal del deportista universitario. La experiencia deportiva y asociativa de los estudiantes de Medicina formó parte del ambiente universitario del que surgiría, en 1918, el Club Universitario de Buenos Aires (CUBA). Sin embargo, la fundación de CUBA fue el resultado de la convergencia de distintos grupos estudiantiles y no puede explicarse exclusivamente como una continuidad institucional de la Asociación Atlética de Medicina.

La iniciativa para la creación de CUBA provino de los claustros de la propia Facultad de Medicina, impulsada por estudiantes que buscaban revivir la experiencia de la AAFM en una escala multidisciplinaria y abarcativa para toda la comunidad universitaria [12]. El estatuto de CUBA reflejó este legado al establecer como condición ineludible (sine qua non) que sus asociados debían ser estudiantes universitarios regulares o profesionales graduados, una regla de admisión que perdura en la actualidad y que preserva el espíritu amateur de los pioneros de 1906 [12].

La relación familiar con Bernardo Houssay también permite seguir la continuidad de determinadas trayectorias universitarias y deportivas a lo largo del siglo XX. Su sobrino Leopoldo Luis Rafael Houssay fue uno de los fundadores de Olivos Rugby Club en 1927 y posteriormente presidió la UAR entre 1960 y 1964. Su actuación pertenece a otra etapa de la historia del rugby argentino y debe entenderse como parte de una tradición deportiva que atravesó varias generaciones.

La experiencia de la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina constituye un episodio significativo dentro de la transformación del rugby argentino durante las primeras décadas del siglo XX. Su importancia no reside únicamente en el subcampeonato alcanzado en 1908, sino también en haber reunido, en un mismo espacio deportivo, a estudiantes que posteriormente ocuparían lugares destacados en la medicina, la política y la dirigencia deportiva argentina. Su historia permite observar cómo el rugby comenzó a trascender los espacios sociales en los que había nacido y a integrarse progresivamente en nuevas formas de sociabilidad universitaria.