1875. Montevideo C.C. vs Buenos Ayres F.C.

1. ¿Se disputó un partido de rugby entre el Montevideo Cricket Club y el Buenos Ayres Football Club en 1875?

Ilustración realizada con IA, imaginada del encuentro atribuido a 1875. No constituye un documento de época ni acredita jugadores, indumentarias o características del campo.

Es importante comenzar aclarando un hecho histórico fundamental para responder con precisión: las referencias examinadas atribuyen a 1875 un encuentro entre un equipo porteño y el Montevideo Cricket Club, pero en esta revisión no se ha localizado un documento contemporáneo que permita verificar sus circunstancias.

Para reconstruir los primeros encuentros de rugby del Río de la Plata, esta investigación distingue entre documentos contemporáneos, relatos retrospectivos e hipótesis del investigador y las hipótesis aún no corroboradas. El objetivo es identificar la procedencia de las versiones y precisar qué aspectos del encuentro siguen sin corroboración.

En 1875, el Buenos Ayres Football Club (6) y el Montevideo Cricket Club (7) ya existían. Sin embargo, la existencia de ambos clubes no demuestra por sí misma que se enfrentaran ese año ni que el encuentro se jugara conforme a las reglas del rugby.

Para establecerlo, necesitamos identificar una crónica contemporánea que permita determinar la fecha, el lugar, los participantes y, si se conserva, el resultado. También debemos evitar atribuir camisetas o nombres de jugadores sin respaldo documental.

2. ¿Qué afirma el Montevideo Cricket Club?

Hay una discrepancia importante entre fuentes del propio Montevideo Cricket Club y su historia editorial. La página institucional Trayectoria del MvCC atribuye a 1875 el primer partido internacional de rugby entre el Buenos Ayres Football Club y el Montevideo Cricket Club.

“En 1875, se juega el “primer partido internacional de Rugby” entre el Buenos Aires Football Club y el Montevideo Cricket Club en cancha de este último”.

Sin embargo, la versión digital consultable del libro Montevideo Cricket Club, decano entre decanos contiene una entrada de 1875 que identifica al rival como Buenos Ayres Cricket Club, no como Buenos Ayres Football Club. El pasaje se transcribe a continuación y puede consultarse también en la página 9 del libro Montevideo Cricket Club, decano entre decanos: 

“En 1875, se juega el “primer partido internacional de Rugby” entre el Buenos Aires Cricket Club y el Montevideo Cricket Club en cancha de este último”.

La divergencia afecta a la identificación del rival. Sin establecer la procedencia y la relación entre ambas versiones, no puede decidirse si refleja una modificación editorial, una confusión o una tradición documental diferente.

¿Se disputó realmente este partido? Al examinar esta cita de la historia institucional del MvCC y contrastarla con los registros disponibles, no he localizado hasta la fecha ningún registro histórico documentado, ni hemerográfico ni testimonial, que confirme la realización de dicho encuentro específico. La página institucional no proporciona el día ni el mes, ni reproduce una crónica de 1875 que permita contrastar los detalles del encuentro

El artículo examina cómo se presenta el encuentro en las referencias localizadas y qué documentación permitiría contrastarlas. Una eventual confusión de nombres, fechas o disciplinas se considera aquí una hipótesis de trabajo, no una explicación establecida.

Analizaremos las cronologías reales de ambos clubes, la confusión frecuente entre disciplinas (como el cricket, fuerte del MvCC) y la naturaleza incipiente y descentralizada de los deportes organizados en aquella época, carentes de federaciones nacionales.

3. Cronología de los clubes

Montevideo Cricket Club: Fundado el 18 de julio de 1861 (4), está reconocido como el club de rugby más antiguo de América Latina y el octavo más antiguo del mundo. El Museo Mundial de Rugby de Twickenham lo clasifica como el octavo club de rugby más antiguo del planeta y el primero fuera de las Islas Británicas. En el predio donde actualmente se encuentra el Hospital Militar funcionaba el campo de juego (English Ground o campo inglés), del MvCC, el club surgió por iniciativa de británicos residentes en Montevideo (4). La cronología institucional y otros textos reunidos en "Decano entre decanos" sitúan el traslado al New Ground en 1889. La fecha de junio de 1893 requiere comprobación específica. Las referencias retrospectivas difieren sobre el inicio de esas prácticas. Los años 1875 y 1878 (5) aparecen asociados a encuentros destacados de rugby y football respectivamente, pero no deben equipararse automáticamente con la primera práctica de cada disciplina.

Buenos Ayres Football Club: Pese a que durante 1873 en Buenos Aires se habían jugado varios partidos "...bajo una mezcla entre fútbol y rugby definido por consenso entre los jugadores" (6), tuvo su fundación el 14 de mayo de 1874. Sin embargo, la existencia del club y la práctica del rugby en Buenos Aires desde 1873 hacen posible el contexto del encuentro, pero no acreditan que este se realizara con el Montevideo Cricket Club en 1875.

4. Primeros partidos de rugby en Sudamérica

1873–1874: Se jugaron los primeros partidos de rugby en Buenos Aires entre equipos formados por residentes británicos (Bancos vs Ciudad; England vs The World I; England vs The World II; Trench vs Hogg; etc). Estos encuentros cuentan con referencias en la prensa de habla inglesa como The Standard and River Plate News de los hermanos irlandeses Edward y Michael Mulhall.

1875: Tras revisar los números de The Standard and River Plate News correspondientes a ese año, no he localizado una crónica que permita confirmar un encuentro de rugby entre el Montevideo Cricket Club y el Buenos Ayres Football Club. Este resultado se limita a la documentación consultada y no permite descartar, por sí solo, que el partido se haya disputado.

5. Lo que todavía no podemos afirmar

En el corpus identificado para esta investigación no se ha localizado una fuente contemporánea que confirme la realización del partido. Por esa razón, no es posible establecer con seguridad los siguientes datos:

- Resultado.

- Lugar de juego.

- Uniformes específicos de ese supuesto encuentro.

- Jugadores participantes.

- Fecha exacta.

- Reglas aplicadas.

Sin una crónica, un acta, un registro de viaje o una formación publicada, no es posible asegurar que una persona determinada haya jugado ese partido. Por eso, no presento nombres como si fueran integrantes confirmados de los equipos.

6. Conclusión: un partido pendiente de verificación

La historia institucional del Montevideo Cricket Club atribuye a 1875 la disputa de un encuentro internacional de rugby frente al Buenos Ayres Football Club, en la cancha del club montevideano, pero la documentación contemporánea que permitiría corroborar esa afirmación no ha sido localizada hasta el momento.

La investigación presenta, además, una discrepancia que requiere aclaración: mientras la cronología institucional identifica al rival como Buenos Aires Football Club, el libro Montevideo Cricket Club, decano entre decanos menciona al Buenos Aires Cricket Club en su entrada correspondiente a 1875.

Esta diferencia no permite determinar, por sí sola, si se trata de un error editorial, de una confusión entre instituciones o de otra circunstancia que todavía no ha podido establecerse. Tampoco permite concluir que el encuentro no se haya disputado.

Por ahora, no es posible confirmar mediante la documentación localizada la fecha exacta, el resultado, las formaciones, las indumentarias ni los jugadores participantes. La cancha de La Blanqueada constituye el lugar atribuido por la historia institucional del MvCC, pero esa atribución debe distinguirse de una corroboración contemporánea independiente.

La siguiente etapa de la investigación consiste en rastrear el origen de ambas versiones, revisar las fuentes periodísticas disponibles y buscar documentación adicional en los archivos de los clubes.

Hasta que aparezca evidencia que permita resolver estas cuestiones, el partido de 1875 debe considerarse un encuentro atribuido por la tradición institucional, cuya corroboración documental permanece pendiente.

7. Epílogo: Entre la memoria institucional y la evidencia documental

El partido de rugby de 1875 está respaldado por la historia institucional del Montevideo Cricket Club, que lo sitúa en su cancha de La Blanqueada. Para convertir esta referencia institucional en una reconstrucción histórica sólida, la siguiente etapa decisiva sería localizar una crónica contemporánea o un registro original de alguno de los clubes. Hasta entonces, esos datos deben figurar como no documentados, no completarse mediante conjeturas.

Agradecimiento especial

Quiero expresar mi especial agradecimiento al Sr. Henry Frederick, destacado historiador, dirigente deportivo y expresidente del Montevideo Cricket Club, por la generosidad con la que me brindó información sobre la historia de esa prestigiosa institución.

Sus aportes contribuyeron a orientar la búsqueda sobre los vínculos deportivos entre Montevideo y Buenos Aires.

Con renovado entusiasmo, esta investigación continuará con las crónicas de los encuentros de 1890 y 1891, en el propósito de recuperar, a través de documentos, testimonios y memoria histórica, nuevos episodios de aquellos tiempos fundacionales de nuestro rugby.

A Henry Frederick, mi reconocimiento y gratitud por su valiosa contribución a esta tarea de reconstrucción de la historia.

FUENTES:

1) James McGough. "El juego del Rugby en la Argentina". Editado por The Publishing Co. Buenos Aires.

2) Roberto N. Schamun. "Tackle al Tiempo, relatos". Buenos Aires, Argentina

3) Olivera, Eduardo. "Orígenes de los deportes británicos en el Río de La Plata". Buenos Aires. Argentina. 1932

4) Claudio Barragán y Gustavo Castro. "Montevideo Cricket Club, decano entre decanos". Cuadernos de El AreA. Ediciones de la Vizcachera. Junio de 2010.

5) Jorge L. Buzzetti y Eduardo Gutiérrez Cortinas. "Historia del deporte en el Uruguay (1830 - 1900)". Montevideo 1965

Diarios:

Buenos Aires Herald

La Nación

La Prensa

The Standard

The Montevideo Times

The River Plate Times

Revistas y semanarios

River Plate Sport & Pastime

Sitios Web

6) Buenos Aires Cricket & Rugby Club (aquí)

7) Montevideo Cricket Club (aquí)

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Investigación y producción: Rubén Raúl Ayala. Jugador de rugby entre 1967 y 1995. Ex referee de la Asociación de Referees de la Unión de Rugby de Buenos Aires. Director del Centro de Estudios en Historia del Rugby (CEHR). Director de la revista digital Días de Rugby. Investigador independiente en temas de Historia del Deporte.

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CÓNICAS DE 1897

RESUMEN DE LA TEMPORADA DE RUGBY, 1897

Pintura al óleo obtenida gracias a la IA

Introducción

Revivimos la histórica temporada de rugby de 1897 en el Río de la Plata a partir de la traducción y reproducción del semanario deportivo RIVER PLATE SPORT & PAST TIME, documento extraído del archivo "RESUMEN DE LA TEMPORADA DE RUGBY, 1987".

A finales del siglo XIX, Buenos Aires atravesaba una etapa de modernización impulsada por nuevas obras sanitarias estatales y la inauguración del primer tranvía eléctrico el 22 de abril de 1897, construido por Charles Bright. En paralelo, la expansión del ferrocarril hacia los distintos barrios y localidades de la provincia resultó fundamental, ya que facilitó el traslado de los jugadores y del público hacia los incipientes campos deportivos de Flores, Palermo, Belgrano, Rosario y Hurlingham.   

El contraste entre este avance urbano y la precaria infraestructura victoriana marcaba el ritmo de cada domingo de invierno. Tras disputar los encuentros, los jugadores se bañaban con agua calentada a caldera bajo la tenue luz de las lámparas de aceite, antes de abandonar los rústicos vestuarios de madera para celebrar el tradicional tercer tiempo.

A pesar de obstáculos como los compromisos con la Guardia Nacional y la falta de nuevos rivales, el entusiasmo de los pioneros logró conformar una de las temporadas de partidos amistosos más exitosas de la época. La serie fue animada por siete equipos fundacionales: Buenos Aires F.C., Rosario Athletic Club, Lomas Athletic Club, Belgrano Athletic Club, Flores Athletic Club, Hurlingham Club y un seleccionado, el Old Bedfordians.

A continuación, repasamos la crónica detallada que nos dejó el semanario sobre este año clave para nuestro rugby.

RESUMEN DE LA TEMPORADA DE RUGBY, 1897

Fixture de rugby de 1897. Fuente River Plate Sport & Pastime N 306. Sábado 8 de mayo de 1897

Aunque volvimos a tener la mala suerte de no poder organizar partidos con equipos del exterior este año, la temporada que acaba de concluir debe ser considerada como una de las más exitosas que hemos tenido hasta ahora; de hecho, teniendo en cuenta el número comparativamente pequeño de jugadores de rugby que tenemos aquí, es maravilloso que haya tanto entusiasmo y que haya tantos buenos partidos de vez en cuando.

Un gran inconveniente esta temporada han sido los nuevos horarios para los partidos dispuestos por la Guardia Nacional, los cuales impidieron que muchos de nuestros jugadores más destacados y prometedores participaran en los partidos y, de hecho, provocaron la cancelación total de uno o dos encuentros, algo que confiamos no vuelva a suceder.

Por otro lado, nuevos miembros se han unido a las filas del rugby, y notamos con satisfacción que un buen porcentaje de los exponentes del deporte hermano (NDLR: el football) participaron en los partidos. En cuanto al juego en sí, se ha mostrado una clara mejora en el pack de forwards, y cualquiera que haya visto el partido final de la temporada el pasado domingo tendría poco de qué quejarse respecto a la primera línea del Buenos Aires F.C., quienes además de mostrar una gran mejora en su juego de pies, tanto en campo abierto como en los scrums, tacklearon y siguieron la jugada con el estilo más brillante, y en conjunto ofrecieron una verdadera y sólida exhibición de juego de forwards.

Pintura al óleo obtenida gracias a la IA

De los backs no podemos hablar tan bien. La pareja de medios (half backs) es sin duda la más débil y la verdadera calidad está prácticamente representada por un solo hombre. Tenemos varios del tipo mediocre, pero nada más. Los tres cuartos no son mucho mejores; ciertamente tenemos tres o cuatro con más experiencia, etc., podrían ocupar su lugar en la mayoría de los equipos sin deshonrarse, pero más allá de estos hay muy pocos y, por lo que podemos ver, no hay jugadores prometedores que vengan a ocupar el lugar de los que ya hemos mencionado. A la posición de fullback, siempre difícil de cubrir, se le ha prestado más atención este año, probablemente por el hecho de que dos de los mejores son casi nuevos en nuestras canchas de football, uno de ellos por completo.

Antes de detallar el juego de los clubes o el individual de la temporada pasada, nos gustaría rendir honor a quienes corresponde por la existencia misma del rugby aquí. Hace un par de años se produjo un éxodo general de nuestras filas de rugby, siendo la edad avanzada y otras causas los principales responsables. Las cosas parecían muy serias y cuando a la asamblea general anual de nuestro Club Senior sólo asistieron una docena de miembros, el rugby en el Río de la Plata parecía estar realmente en las últimas. Los señores John Creuser Bellamy y Maurice Frank Gilderdale entonces, a pesar del oscuro panorama, aceptaron los puestos de Capitán y secretario Honorario del Buenos Ayres Football Club y es gracias a sus esfuerzos, y sólo a los suyos, a quienes debemos agradecer por la existencia del rugby en la actualidad. Entre los propios jugadores esto es bien sabido y admitido libremente, pero entre los de afuera no es así, y se sorprenderían un poco si supieran la enorme cantidad de trabajo por la que estos dos han pasado no sólo para mantener el juego en pie, sino para lograr la mejora general tan notable.

Dibujo generado por la IA

Mencionemos un nombre más y habremos terminado con las generalizaciones. Uno de los primeros exponentes del juego en este país, y además alguien cuyo historial en su tierra natal se compararía muy favorablemente con el mejor de aquí, Mr. Denny Stokes ha hecho maravillas para mantener unida a la generación más joven, y no es exagerado decir que él es en gran medida responsable de la situación actual. Si todos nuestros antiguos jugadores de rugby hubieran mostrado el mismo interés por el juego que el Sr. Stokes, tendríamos muy pocos problemas para armar equipos en la actualidad.

De los clubes, el Lomas A.C. ha sido el más exitoso este año. Bajo la capitanía de A. McMorran han obtenido un récord invicto y por primera vez en un período considerable, derrotaron al B.A.F.C. en ambos partidos. Además de esto, todos los miembros de su equipo eran miembros genuinos del club, un alarde que ningún otro miembro del club, excepto el B.A.F.C., puede hacer.

Flores Athletic, ayudado por miembros de otros clubes, jugó uno o dos buenos partidos, pero sus miembros aparentemente están cansados del fútbol y el interés ha disminuido enormemente en el último año aproximadamente.

Pintura al óleo obtenida gracias a la IA

Hurlingham solo jugó un partido, el que disputó contra el B.A.F.C., el cual ganaron, pero es justo decir que el B.A. estaba lejos de ser representativo, mientras que uno o dos de sus jugadores regulares figuraban entre sus oponentes.

Belgrano hizo un valiente intento de poner un equipo de rugby en la cancha y, con un poco de ayuda externa, lo hizo muy bien, siendo su victoria sobre un fuerte equipo de Flores uno de los partidos más reñidos de la temporada.

El B.A.F.C., como de costumbre, fue el pilar y mantuvo las cosas en marcha durante toda la temporada. Estrictamente hablando, no han tenido una temporada muy exitosa, ya que han sufrido más de un revés, pero esto se ha debido simplemente a su generosidad al prestar a algunos de sus mejores jugadores a los equipos contrarios para hacer un buen partido. Sin embargo, esta temporada debe considerarse exitosa, ya que por primera vez desde que se instituyó el partido, los Old Bedfordians sufrieron una derrota a manos de ellos, y esto compensó con creces cualquier revés del club. El XV elegido del B.A.F.C. para la temporada 1897 fue fotografiado antes del partido del domingo pasado, y no creemos que podamos hacer algo mejor que concluir este breve resumen con una corta descripción del juego individual de cada miembro.

Full back

H. Colson (BAFC y BAC): Sin duda uno de los mejores tackleadores que tenemos. Patea bien, pero es bastante propenso a correr demasiado. Jugó para B.A.F.C. y Belgrano, equipo del cual es capitán.

Back tres cuartos

George Fleetwood Elliot (FAC): Siempre un corredor brillante, ha mejorado enormemente en su juego defensivo y durante la temporada ha logrado muchas actuaciones excelentes. Sus patadas aún son un poco débiles.

James Oswald Anderson (BAFC): Juega de centro tres cuartos con buen criterio. Sigue siendo tan peligroso como siempre en las veinticinco yardas del oponente, pero ha perdido gran parte de su velocidad. Patea bien y ganó más de un partido con sus drops.

A. McMorran (LAC y BAFC): Un jugador defensivo realmente brillante y un tackleador sólido. Patea bien, pero tiene bastante déficit de velocidad. Dio varias exhibiciones excelentes durante la temporada pasada.

Half backs (Medios)

Ernest Large Romboll (BAFC y OB): Se destaca por sí solo entre nuestros medios. Su tackleo es perfectamente seguro y sus patadas son buenas, pero brilla particularmente creando espacios para sus tres cuartos. Sus pases son perfectos y lo único que lamentamos es no verlo más a menudo en la cancha de fútbol.

Douglas King (BAFC): Un medio valiente, pero no tiene ninguno de los recursos de su compañero. Tacklea y pasa bien, debería patear más y podría ser más rápido para presionar a su marca.

Forwards

John Creuser Bellamy (Captain - BAFC): Se ha mantenido maravillosamente bien durante toda la temporada. Es, sin duda, nuestro forward más brillante en el juego abierto, y por el entusiasmo que ha infundido a su equipo ha hecho aquí mucho por estimular el football como se juega en Rugby. Es un excelente "capitán" y con su entusiasmo da a sus hombres un ejemplo admirable.

Maurice Frank Gilderdale (FAC): Positivamente tan bueno como siempre, a pesar de dos rodillas lastimadas. El forward más trabajador que tenemos, muy bueno desde el touch, y un jugador espléndido para un partido cuesta arriba. Ha trabajado muy duro en su calidad de secretario Honorario para mantener el interés en el juego.

Frederick Henry Jacobs (BAFC y OB): Un forward realmente bueno con un profundo conocimiento del juego. Ha jugado demasiado tiempo fuera del scrum como para hacer plena justicia a sus verdaderas habilidades.

Arthur Anderson (BAFC y OB): Un buen forward trabajador y un medio muy útil. Es demasiado lento para ser tres cuartos, una posición en la que ha jugado frecuentemente esta temporada.

Lawrence Jacobs (BAFC y OB): Ha cumplido plenamente con las expectativas que se formaron sobre él y ha resultado ser un buen y honesto trabajador.

E. Liversedge (BAFC): Merecía totalmente su "cap" (convocatoria internacional o de honor) que se ganó esta temporada. Un buen jugador de scrum, pero con tendencia a ser torpe en el juego abierto. Es un jugador entusiasta y apasionado.

Henry Mohr Bell (BAFC): Ha jugado de tres cuartos, medio y forward, siendo este último su verdadero puesto. Es bastante liviano, pero trabaja duro y es un hábil dribleador. También ganó su "cap", lo cual fue muy merecido.

C. Romer (BAFC): Juega con gran ímpetu y tacklea con buen estilo. Merecía totalmente su lugar en el equipo.

Walter D. Campbell (FAC): Un buen forward completo, que juega igual de bien en el juego abierto y en el scrum. Esta es su primera temporada aquí y rápidamente se ganó un lugar en nuestro mejor equipo.

Legado de la temporada de 1897

Las crónicas de 1897 dejan una profunda lección de resiliencia y amor por el juego. Cuando el éxodo de jugadores hacía pensar que el rugby atravesaba sus horas más críticas, el trabajo constante de John C. Bellamy, Maurice Frank Gilderdale y Denny Stokes permitió que la disciplina sobreviviera y se fortaleciera. La temporada también puso de relieve los principios fundacionales de este deporte:

Compromiso: dirigentes y jugadores dedicaron tiempo y esfuerzo a mantener viva la actividad.

Camaradería: el Buenos Aires F.C. prestó a varios de sus mejores jugadores para que los encuentros pudieran disputarse de manera competitiva.

Perseverancia: pese a las dificultades y los reveses, los clubes continuaron impulsando el crecimiento del rugby.

Más allá de que Lomas Athletic Club finalizó invicto y de los resultados obtenidos por los demás equipos, el mayor logro de aquella temporada fue mantener encendida la llama del rugby.

Así concluye esta crónica. En la próxima entrega, continuaremos recorriendo y honrando la historia viva de este deporte.

Fuente

RIVER PLATE SPORT & PASTIME, pág. 9 y 10 del Nº 324 del 11/09/1897

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Investigación y producción: Rubén Raúl Ayala. Jugador de rugby entre 1967 y 1995. Ex referee de la Asociación de Referees de la Unión de Rugby de Buenos Aires. Director del Centro de Estudios en Historia del Rugby (CEHR). Director de la revista digital Días de Rugby. Investigador independiente en temas de Historia del Deporte.

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Breve tregua de octubre

Ningún milagro los había convocado a la cancha de Ciudadela esa tarde de octubre del '75. Solo la obligación del fixture y la necesidad, casi física, de golpear algo que no respondiera con balas. El sol de primavera derretía la brea de la línea de cal y evaporaba el olor a linimento que treinta hombres traían puesto desde el tren.

El vestuario olía a Vick VapoRub, a sudor frío y a esa acidez que sube del estómago cuando uno sabe que va a doler. Del lado derecho, los de Tacuara Rugby Club se vendaban los tobillos sin hablar. Gómez Ayerza (un calco del sudafricano Morné du Plessis), era el capitán, octavo, no pensaba en la Patria ni en el Orden mientras se ajustaba los botines. Pensaba en los escombros de su propia rodilla derecha y en si alcanzaría a llegar al tercer tiempo sin cojear. Pensaba en su padre, que esa mañana, entre el café y el diario, le había vuelto a decir que Tomás estaba muerto para la familia. Ocho meses sin una llamada, sin una carta, sin una señal. Ocho meses desde que su hermano menor se había ido con los mismos tipos que ahora se vendaban del otro lado del pasillo. Gómez Ayerza apretó los cordones hasta que los dedos se le pusieron blancos. No era la Patria lo que le apretaba el pecho. Era la duda de si alguno de esos pibes sabía dónde estaba Tomás, y si él sería capaz de preguntárselo después del partido sin romperle la cara a alguien.

Del otro lado del pasillo, a la izquierda, los de Montoneros Rugby Club hacían ruido. Alguien rasgaba una guitarra desafinada contra la pared; dos pibes discutían sobre un volante que había salido mal impreso la noche anterior. El "Colo" Taboada, el capitán y ala del equipo, no arengaba. Era muy parecido a Jean-Pierre Rives, pero pelirrojo. Estaba exhausto. Había pasado la madrugada repartiendo propaganda en Villa Caramelito y sus manos le temblaban tanto que apenas podía atarse los cordones. No les habló del pueblo ni de la revolución. Les dijo, mirando al piso: "Si les pegan, levántense. Si les rompen algo, aguántense. Hoy no somos nada más que quince contra quince". Y era mentira, y todos lo sabían, pero fue lo único que se le ocurrió decir antes de salir.

Lo que no les dijo, lo que no le decía a nadie, era que esa mañana había visto a Gómez Ayerza llegar al club en un Falcon gris con su viejo al volante, los dos con la misma mandíbula cuadrada, los dos con la misma seguridad de quien sabe que el mundo no se le va a caer encima. Y que, por un segundo, un segundo del que se avergonzaba como de una traición, Taboada había deseado ser él. No por la plata ni por la clase. Por la certeza de que mañana iba a haber un desayuno con café y diario, y una madre que le preguntara cómo le había ido en el partido.

Salieron al campo. La luz de las tres de la tarde rebotaba blanca contra el pasto pisoteado y dejaba a todos entrecerrando los ojos. El Sr. Dughan, el árbitro, un viejo de bigote caído, sopló el silbato. El partido empezó. En los primeros veinte minutos, los cuerpos no chocaban solo por la posesión de la ovalada.

Los forwards de Tacuara bajaban la cabeza en los scrums con una obediencia que asustaba. Sus tackles caían secos, a la altura del plexo, siempre dentro de la ley, siempre un milímetro más fuerte de lo necesario. Los de Montoneros llegaban al ruck como quien se tira a un pozo sabiendo que el fondo está lleno de vidrios: se colgaban de las piernas, de la camiseta, de lo que hubiera, y se dejaban arrastrar por el peso de los otros antes que soltar la pelota.

En el primer tiempo, cuando el marcador iba 6-3 a favor de Tacuara, un grito desde la tribuna de madera rompió el ritmo del juego. Alguien de Montoneros había desenrollado una bandera con un lema político. Un simpatizante de Tacuara se abalanzó sobre él. El referee sopló el silbato, irritado.

Gómez Ayerza miró hacia la tribuna. Vio a dos pibes forcejeando, vio a los dirigentes correr hacia ellos. Por un segundo, pensó en su padre, en el diario de esa mañana, en los titulares sobre bombas. Sintió la rabia subirle por el pecho como acidez.

Taboada también miró. Y por un segundo, Gómez Ayerza vio en sus ojos la misma duda que él sentía: si valía la pena seguir jugando, si el rugby era suficiente para contener todo eso.

Los dirigentes separaron a los pibes. El Sr. Dughan sopló el silbato otra vez. El partido siguió. Pero algo había cambiado. Los tackles empezaron a caer un milímetro más alto, a la altura del cuello. Los scrums se cerraban con un empuje que hacía crujir los dientes. La tregua ya no era tan limpia.

A medida que pasaban los minutos, las camisetas de algodón pesaban por la transpiración y el pasto se convirtió en un barro negro que se pegaba a los botines como alquitrán.

En un ruck cerrado cerca de la línea de try, Gómez Ayerza quedó atrapado bajo una pila de cuerpos, sin aire, con el barro en la boca. Arriba, el peso de Taboada le aplastaba el cuello contra el pasto. El peso de febrero, el peso de Tomás.

Por un segundo, Gómez Ayerza pensó que el muy hijo de puta no iba a soltarlo, que iba a dejar que el ruck le partiera la clavícula. Pensó en Tomás. Pensó que esos mismos cuerpos que lo aplastaban eran los que se habían llevado a su hermano una noche de febrero. La sangre de la ceja de Taboada le caía sobre la nuca, tibia, metálica. Taboada jadeaba arriba, con los ojos cerrados, pensando que así debía ser morirse: aplastado contra el barro, sin aire, sin nadie que te nombre en el desayuno del día siguiente. No había ideología ahí abajo. Solo dos pibes tratando de no ser el que terminara roto.

El silbato del Sr. Dughan cortó el aire. ¡Penal por no soltar! Taboada aflojó la presión. Se quedaron los dos un segundo en el suelo, respirando lo mismo, hasta que Gómez Ayerza apoyó una mano en el pasto y se incorporó despacio, llevándose la tierra pegada a la oreja. Le tendió la mano a Taboada. Taboada la miró, la tomó, y se dejó levantar. Ninguno de los dos dijo nada.

Durante sesenta minutos más, los treinta hombres siguieron jugando sin dejar de ser lo que eran. Los de Tacuara, rígidos y potentes; los Montoneros, desordenados y feroces. Pero el sudor les quemaba los ojos a todos por igual, y el sabor a cobre en la boca, cuando un codazo accidental rompía el labio, era el mismo. El cansancio los fue domando en el segundo tiempo hasta que a ninguno le quedaron fuerzas para odiar con elegancia.

Cuando el silbato final los liberó, no hubo abrazos. Se saludaron con un choque de manos firme, corto, casi adusto. Cada uno volvió a su vestuario cojeando. Luego llegó el tercer tiempo.

El tercer tiempo los encontró en el quincho del club, donde el olor a carne asada y a cerveza barata ya había empezado a reemplazar al del linimento. Los de Tacuara se sentaron a un lado de la mesa larga de madera; los de Montoneros, al otro. Al principio, el silencio fue espeso, atravesado solo por el sonido de los cuchillos cortando el asado y el tintineo de los vasos. Nadie quería hablar de lo que pasaba afuera, en las calles de Buenos Aires.

Gómez Ayerza no probó el asado. Se quedó mirando su vaso de cerveza como si en el fondo fuera a aparecer la cara de Tomás. Del otro lado de la mesa, Taboada comía con hambre de pibe que no había almorzado, y Gómez Ayerza lo odió por eso, por esa capacidad de comer como si el mundo no se estuviera cayendo a pedazos.

Entonces uno de los "wines" de Montoneros, un pibe flaco que en el segundo tiempo había recibido un golpe que casi lo deja fuera, levantó su vaso y miró a Gómez Ayerza.

—Che —dijo, con la voz pastosa por la cerveza—. Si no me agarrabas de la camiseta antes de que llegara a la línea, te hacía el try.

Gómez Ayerza lo miró. Por un segundo, estuvo a punto de preguntarle si conocía a un tal Tomás Gómez Ayerza, si había oído su nombre en alguna célula, en alguna casa operativa del conurbano. La pregunta le subió por la garganta como bilis. Pero la tragó. Masticó un pedazo de pan y respondió sin levantar la voz:

—La próxima vez no te quedes mirando al referee. Y sacate los anillos, que me van a marcar la cara para el finde.

Una risa corta, seca, escapó del pecho de Taboada. Luego se sumó otro. En pocos segundos, la mesa entera reía. Gómez Ayerza no se rio. Levantó el vaso, bebió un trago largo, y dejó que la risa de los otros lo tapara.

—Che, falta gente en la mesa, Martínez dejó de venir a entrenar— murmuró el apertura de Montoneros mirando fijamente a su plato.

Nadie respondió. Alguien tosió. Gómez Ayerza sintió que el vaso se les pegaba a los dedos. Taboada bajó la mirada al plato. Por un segundo, el nombre de Tomás volvió a subirle por la garganta, pero lo tragó otra vez, junto con la cerveza.

Hablaron de los cobros del referee, de la dureza del suelo, de un scrum que se había caído en el primer tiempo. Hablaron de rugby.

Cuando salieron del quincho, ya era de noche. Afuera, en las calles de Ciudadela, el país seguía siendo el que era. Nada había cambiado. Nadie se había perdonado la vida.

Gómez Ayerza se subió al tren de vuelta a su barrio sin mirar a nadie. En el vagón vacío, apoyó la frente contra el vidrio frío y pensó en Tomás. Pensó que quizás la próxima semana, en el próximo partido, se animaría a preguntar. O quizás no. Quizás era mejor no saber. Taboada hizo lo mismo del otro lado de la vía. Se tocó la ceja partida, sintió la costra seca bajo los dedos, y pensó que había tenido suerte. Que mañana iba a haber desayuno, aunque no hubiera madre que le preguntara cómo le había ido. Mañana volverían a ser lo que eran: enemigos de una guerra que nadie había declarado pero que ya estaba en marcha.

Ese día, durante ochenta minutos, habían sido simplemente treinta rugbiers. Y eso, por esa tarde, había bastado.

Fin

Nota del investigador:

En este cuento todos los personajes e instituciones son ficticios y cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Tanto Tacuara R.C. como Montoneros R.C. son nombres ficticios de clubes que no existieron en 1975, sin embargo sus nombres perduran de manera inocua y puramente deportiva.

En la actualidad (2026), Tacuara Rugby Club es un equipo de rugby de la ciudad de 25 de Mayo, en la Provincia de Buenos Aires fundado el 10 de febrero de 2009 y participa en los torneos de la Unión de Rugby del Oeste de la Provincia de Buenos Aires (UROBA); de sus inferiores surgió el Puma Mariano Galarza antes de continuar su carrera en La Plata.

Sin embargo, existió otro club histórico llamado de forma idéntica, el Tacuara Rugby Club de la región de Rosario/Santa Fe fundado en la década de 1950, pero la actual institución bonaerense formalizó su personería jurídica bajo esta fecha.

Por otra parte, Montoneros Rugby Club es una institución deportiva ubicada en la localidad de Olta, departamento de General Belgrano, en la Provincia de La Rioja, Argentina. Participa en los torneos de la Unión Andina de Rugby (que agrupa a clubes de La Rioja y Catamarca).

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Investigación y producción: Rubén Raúl Ayala. Jugador de rugby entre 1967 y 1995. Ex referee de la Asociación de Referees de la Unión de Rugby de Buenos Aires. Director del Centro de Estudios en Historia del Rugby (CEHR). Director de la revista digital Días de Rugby. Investigador independiente en temas de Historia del Deporte.

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La revolución y la ovalada

Cuando un partido de rugby pudo ser confundido con una conspiración política en 1890

La historia de los primeros años del rugby argentino está llena de episodios en los que la realidad parece superar a la ficción. Uno de los más insólitos vincula al rugby primitivo con las tensiones políticas de la crisis de 1890: un partido, una sospecha policial y, según una fuente posterior, hasta 2.500 espectadores detenidos.

El trasfondo histórico: La Revolución del Parque y el clima de sospecha

El 26 de julio de 1890 estalló en Buenos Aires la Revolución del Parque, un levantamiento cívico-militar impulsado por la Unión Cívica contra el gobierno del presidente Miguel Juárez Celman, con Leandro N. Alem como una de sus principales figuras. Aunque la insurrección fracasó militarmente, sacudió los cimientos del poder y Juárez Celman terminó renunciando el 6 de agosto, apenas once días después del comienzo de la revolución.

El levantamiento dejó a Buenos Aires sumida en un clima político particularmente tenso, marcado por la desconfianza y el temor a nuevas conspiraciones. 

En ese contexto, una reunión numerosa de hombres realizando movimientos que para un observador ajeno al rugby podían resultar incomprensibles podía despertar fácilmente la atención de las autoridades.

Desentrañando la cronología: ¿Junio, julio o el segundo semestre?

En las fuentes que han conservado esta anécdota aparecen fechas y escenarios diferentes. Para intentar reconstruir qué pudo haber ocurrido, conviene ordenar primero las referencias disponibles:

● 5 de junio de 1890: Se disputó en Palermo un encuentro entre el Buenos Ayres Football Club y el Rosario Athletic Club. Esta fecha aparece en los registros de los encuentros entre ambos clubes y constituye una referencia importante para separar ese partido del episodio de la detención.

● 26 de julio de 1890: Estalla la Revolución del Parque en Buenos Aires. Esta coincidencia de fechas es precisamente uno de los elementos que ha contribuido a la confusión posterior sobre el episodio.

● Segundo semestre de 1890: Una fuente británica publicada décadas después sitúa en Buenos Aires el episodio de la detención de los dos equipos y de unos 2.500 espectadores, relacionándolo con el clima político posterior a la Revolución del Parque.

La historia de los 2.500 espectadores detenidos

 

Los encuentros entre el Buenos Ayres Football Club y el Rosario Athletic Club, que disputaba sus actividades en Plaza Jewell, formaban parte de los primeros grandes enfrentamientos interurbanos del rugby argentino. Pero en una ocasión, aquel extraño espectáculo de hombres corriendo, forcejeando y derribándose alrededor de una pelota ovalada habría despertado una interpretación mucho menos deportiva entre las autoridades.

Algunas de estas anécdotas llegaron hasta nosotros gracias a James McGough, periodista y cronista deportivo vinculado a la colectividad irlandesa-argentina, cuya producción periodística incluyó colaboraciones en publicaciones de la comunidad británica en Argentina tales como el diario The Standard y colaborador de la Argentine Magazine.

James McGough sugiere que el partido fue el mismo 26 de julio en Rosario. Décadas más tarde, una fuente británica presentó una versión diferente: situó el episodio en Buenos Aires, después de la Revolución del Parque, y habló del arresto de ambos equipos y de unos 2.500 espectadores. Así lo manifiestan en la versión en inglés que aparece en “The Book of Rugby Disasters & Bizarre Records”, de Frank Cotton y Chris Rhys - Century Publishing, Londres, 1984. ISBN 0-7126-0911-3:

“Early rugby was not immune to political problems either. An 1890 game in Buenos Aires resulted in both teams, and all 2,500 spectators being arrested.  National president Juárez Celman was particularly paranoid after the Revolution of the Park in the city earlier in the year, and the police had suspected that the match was in fact a political meeting”.

"Un partido en 1890 en Buenos Aires resultó en el arresto de ambos equipos y de los 2.500 espectadores. El presidente nacional Juárez Celman estaba particularmente paranoico tras la Revolución del Parque ocurrida en la ciudad a principios de ese año, y la policía sospechaba que el partido era, de hecho, una reunión política".

Es fácil imaginar el desconcierto de unos agentes que, en medio de un clima político cargado de sospechas, observaban a decenas de hombres forcejeando, derribándose y corriendo detrás de una pelota ovalada. Según la versión transmitida por Cotton y Rhys, la policía sospechó que aquel encuentro podía ser en realidad una reunión política y terminó deteniendo a los participantes.

E. Le Bas y la liberación de los jugadores

Ante semejante despropósito, alguien tuvo que intervenir para conseguir la liberación de los detenidos. El apellido aparece en algunas versiones como "Le Blas". Es posible que se trate de una deformación o transcripción del apellido Le Bas, familia estrechamente vinculada al Rosario Athletic Club.

Alfredo E. Le Bas (A.E. Le Bas), Ricardo Le Bas y otros miembros de la familia fueron jugadores y directivos del club rosarino durante las décadas de 1880 y 1890.

La figura de E. Le Bas (asociado a Eduardo o Edwin Le Bas) ilustra el estatus y poder de mediación de la élite anglo-argentina. Los miembros de la familia Le Bas tuvieron una presencia destacada en la vida del club durante las décadas de 1880 y 1890. Si la referencia a E. Le Bas corresponde efectivamente a uno de estos dirigentes, es razonable pensar que su posición dentro de la comunidad pudo haber facilitado la liberación de los detenidos. Pero, por ahora, esa intervención pertenece al terreno de la reconstrucción y no al de los hechos documentados.

 

James McGough y la conservación de la memoria

James McGough, el reconocido periodista y cronista deportivo de la colectividad irlandesa-argentina, no se limitó a registrar resultados: también conservó numerosas anécdotas sobre los primeros años del rugby argentino desde las páginas de The Standard y el Argentine Magazine.

Con motivo de la visita de los British & Irish Lions en 1927, McGough recopiló testimonios orales y publicó el libro fundamental Historia del Rugby en la Argentina desde el primer partido en el año 1873. Su pluma conservó también otras historias que muestran hasta qué punto las costumbres deportivas británicas podían resultar desconcertantes para quienes las observaban desde afuera. Una de ellas ocurrió en Empedrado, Corrientes, donde un comisario llegó a interpretar como una pelea callejera la carrera de unos empleados británicos del ferrocarril.

Entre la memoria y la evidencia histórica

La historia del partido detenido presenta todavía algunas zonas oscuras. Una fuente sitúa el episodio el 26 de julio de 1890 en Rosario; otra, publicada décadas más tarde, lo ubica en Buenos Aires, después de la Revolución del Parque. También existen dudas sobre la identidad de E. Le Bas y sobre la cifra exacta de los espectadores detenidos.

Lo que sí parece claro es que la anécdota sobrevivió porque resumía, casi como una caricatura, una época en la que el rugby todavía era una actividad extraña para buena parte de la sociedad argentina.

En aquel Buenos Aires sacudido por la revolución, unos hombres corriendo detrás de una pelota ovalada podían parecer cualquier cosa menos lo que realmente eran: jugadores de rugby.

Y por unas horas, una pelota ovalada pudo convertirse en asunto policial.

Nota editorial: Tenemos una extraordinaria anécdota del rugby argentino del siglo XIX, dos versiones históricas y un pequeño misterio que todavía estamos intentando resolver.

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Investigación y producción: Rubén Raúl Ayala. Jugador de rugby entre 1967 y 1995. Ex referee de la Asociación de Referees de la Unión de Rugby de Buenos Aires. Director del Centro de Estudios en Historia del Rugby (CEHR). Director de la revista digital Días de Rugby. Investigador independiente en temas de Historia del Deporte.

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Cambalache y el botiquín de la gloria

Hay hombres que se quedan a vivir al costado de una cancha de rugby porque no tienen adónde ir cuando la juventud se les termina. Cambalache era uno de ellos. Vestía siempre un camperón gastado del club, con el cierre trabado a la altura del pecho y un gorro de lana azul que le tapaba las orejas. En la mano derecha arrastraba un viejo botiquín, cuyos herrajes chirriaban con cada paso que daba.

Nadie recordaba su nombre real. En el vestuario circulaba la leyenda —alimentada por él mismo en noches de asado y vino barato— de que había sido medio scrum titular en la época dorada de Banco, allá por 1986, tirando pases colgados para Hugo. Nadie en el club se molestaba en verificar los archivos ni en desmentirlo.

Juan, a quien todos llamaban la Morsa por su cuello ancho y sus incisivos prominentes, conocía de memoria las historias de Cambalache; alguna vez, incluso, le había palmeado el hombro y le había dicho entre risas: «Camba, vos sí que las viste todas». La Morsa era de los que más lo cargaban con aquellas historias, pero nunca había dejado de escucharlas.

La juventud es piadosa por desinterés: a los muchachos de veinte años les daba lo mismo que el viejo hubiera sido internacional o un simple juntapelotas, siempre que estuviera allí para alcanzar el agua o pasar la cinta adhesiva sobre los tobillos lesionados.

Sin embargo, había algo que los muchachos respetaban de él. Cambalache sabía el nombre de todos. No sólo de los titulares: también de los juveniles que apenas empezaban a entrenar. Sabía quién tenía un tobillo flojo, quién se olvidaba siempre de ponerse la cinta y quién necesitaba que le alcanzaran el agua antes de entrar a la cancha. Cuando alguno se acercaba al banco, el viejo levantaba apenas la cabeza y preguntaba:

—¿Cómo anda esa rodilla, Santi?

Y el pibe sonreía, como si aquella pregunta fuera suficiente para sentirse parte del equipo.

El botiquín era otra cosa. Cambalache lo limpiaba con una paciencia que nadie le había visto para ninguna otra tarea. Una vez, un juvenil quiso tirarlo porque estaba oxidado. El viejo se lo arrancó de las manos sin levantar la voz.

—Todavía sirve.

Después pasó un trapo por la chapa y volvió a guardarlo debajo del banco, como quien devuelve una fotografía a un cajón.

Esa tarde de sábado el cielo de Buenos Aires se descolgaba en una llovizna fría. La cancha principal se había transformado en un lodazal donde los tapones de aluminio cavaban trincheras. Se jugaba un partido áspero, de ésos en los que el barro se mete entre los dientes y cada tackle suena como un madero partiéndose al medio.

A los treinta minutos del segundo tiempo, la Morsa quedó atrapado en el fondo de un ruck. Un taponazo a ciegas le impactó de lleno en el rostro. La Morsa se incorporó tambaleándose, escupiendo un coágulo denso y buscando con la lengua los pedazos de encía destrozados. Caminó hacia la línea de touch, ensangrentado hasta la camiseta.

—Camba… —masculló la Morsa con la voz ahogada por la sangre—. Me hicieron pedazos la boca.

Cambalache no se inmutó. La vejez le había otorgado una lentitud ritual que algunos confundían con sabiduría médica. Se levantó del banco, apoyó el botiquín sobre el pasto mojado y levantó la tapa con un chasquido metálico. Entre restos de gasas grises, frascos desprovistos de etiqueta y tubos de linimento secos por el tiempo, extrajo una botella de vidrio oscuro, pesada y sin marca.

—Enjuagate sin tragar —dijo con una voz raspada por el tabaco—. Es un desinfectante de la vieja escuela. De los que usábamos en el ochenta y seis cuando nos rompían la cara en serio.

La Morsa, enceguecido por el dolor y el mareo, no sospechó. Inclinó la cabeza hacia atrás y se metió un buche generoso del líquido transparente.

Durante un segundo entero, el mundo pareció detenerse. Luego, la química hizo su trabajo implacable: el alcohol etílico penetró en la carne viva, en las encías abiertas y en los cortes sangrantes del labio superior.

La Morsa no gritó de inmediato. Su cuerpo entero se agarrotó en una convulsión seca. Los ojos se le inyectaron en sangre y el aire se le quedó atrancado en la garganta como un pedazo de vidrio. En el acto, arrojó el líquido con un bramido que ahogó el silbato del árbitro. Escupió una mezcla de alcohol y sangre sobre los botines del viejo y se llevó las dos manos a la cara, temblando de pies a cabeza mientras se arrodillaba en el barro.

—¡HIJO DE PUTA, CAMBA! —rugió la Morsa, ahogándose en su propia saliva—. ¡¿QUÉ MIERDA ME DISTE?! ¡ME QUEMA! ¡ME ESTÁ MATANDO!

Cambalache contempló con parsimonia la botella entre sus dedos mugrientos. Le pasó el pulgar por el pico y la miró al trasluz grisáceo de la tarde.

—Alcohol —dijo secamente—. Desinfecta. 

—¡Me dijiste que era un tratamiento de tu época! —gritó la Morsa, levantándose como una bestia herida, con el rostro deformado por la rabia y el dolor ardiente.

—¡MENTIROSO! ¡Vos nunca jugaste en Banco! Estuviste siempre acá, vegetando en este club de mierda, contándole mentiras a los pibes para sentirte alguien.

El insulto quedó flotando sobre el pasto como una mancha grasa. Un par de suplentes entornaron los ojos y bajaron la cabeza. Kureta, el médico del plantel, acortó el paso, incómodo, apoyó el maletín moderno sobre el barro y atendió a la Morsa.

Cambalache sostuvo la botella unos segundos más. No hubo indignación ni intento de defensa. Simplemente, la postura erguida que había mantenido durante décadas se le volvió un peso real sobre los hombros.

Volvió a calzar el frasco de alcohol en su encastre de lata dentro del botiquín, despacio, con cuidado de no derramar una gota. Bajó la tapa de chapa. El pestillo metálico encajó con un chasquido seco que cortó el murmullo de la llovizna.

Se ajustó el gorro de lana hasta las cejas y tomó la manija de cuero gastado. Miró a la Morsa una sola vez, sin la altanería del mito ni explicaciones tardías: una mirada opaca, plana, de quien ya no tiene nada que sostener.

Sin decir una sola palabra, se dio media vuelta y echó a caminar por el borde de la cancha. El camperón trabado a la altura del pecho, la marcha cansada y el botiquín pesado chirriando a cada paso, mientras a sus espaldas el árbitro pitaba la reanudación y el partido volvía a rodar en el lodazal.

 

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Nota: este cuento está inspirado en una vieja anécdota que corría en el club. Todos los personajes e instituciones son ficticios y cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia.

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Asociación Atlética de la Facultad de Medicina

Del aula al campo de juego: estudiantes de Medicina y rugby en Buenos Aires, 1905-c.1911

Asociación Atlética de la Facultad de Medicina

Introducción

La Asociación Atlética de la Facultad de Medicina (AAFM) de Buenos Aires constituye una experiencia particularmente significativa para comprender la expansión del rugby universitario durante las primeras décadas del siglo XX. Su trayectoria, documentada desde 1906, permite aproximarse a un momento en que este deporte, inicialmente vinculado en Buenos Aires a clubes relacionados con la comunidad británica y angloargentina, comenzó a incorporarse a nuevos espacios de sociabilidad.

Más que reconstruir exclusivamente los resultados obtenidos por el equipo, este artículo propone analizar la experiencia de la Asociación Atlética de Medicina como parte de un proceso más amplio de transformación del rugby porteño. Para ello se consideran su participación en las competiciones universitarias y de la River Plate Rugby Union, la trayectoria de algunos de sus jugadores y dirigentes y su relación con el desarrollo de una cultura deportiva universitaria.

La hipótesis central de este trabajo es que la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina representó uno de los espacios en los que el rugby comenzó a ser apropiado por estudiantes universitarios argentinos y a integrarse en la cultura física y asociativa de la Universidad de Buenos Aires. Su trayectoria no se limitó, por tanto, a la participación competitiva: algunos de sus integrantes intervinieron también en el proceso de institucionalización del rugby porteño. El subcampeonato de Primera División alcanzado en 1908 constituye, desde esta perspectiva, un indicador de la creciente presencia universitaria y criolla en un deporte hasta entonces fuertemente asociado con instituciones de origen británico. La posterior desaparición de la asociación, cuya explicación no puede atribuirse actualmente a una única causa, debe analizarse como parte de las transformaciones institucionales y sociales del rugby universitario de esos años.

A partir de esta perspectiva, la historia de Medicina permite observar no solamente cómo se jugaba al rugby, sino también quiénes comenzaron a jugarlo, en qué espacios sociales se practicaba y qué papel desempeñó este deporte en la construcción de nuevas formas de sociabilidad universitaria.

Origen, Desarrollo y Disolución del Rugby en la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina (1905-c1911)

Contexto Histórico y Orígenes de la Práctica de la Pelota Ovalada

Durante las últimas décadas del siglo XIX y los primeros años del XX, el rugby organizado en Buenos Aires estuvo estrechamente vinculado a clubes surgidos de la comunidad británica (Buenos Aires Football Club, Flores Athletic Club, Lomas Athletic Club y Belgrano Athletic Club) [1]. Durante las primeras décadas del siglo XX comenzaron a incorporarse nuevos espacios de sociabilidad deportiva, entre ellos las asociaciones universitarias.

Durante las primeras décadas del siglo XX, algunos jóvenes argentinos vinculados a instituciones universitarias comenzaron a incorporar el rugby a sus prácticas deportivas y espacios de sociabilidad.

La Asociación Atlética de la Facultad de Medicina (AAFM) de la Universidad de Buenos Aires (UBA) formó parte del creciente movimiento de organización deportiva universitaria de comienzos del siglo XX. En 1906 participó en distintas disciplinas del Torneo Universitario, entre ellas el rugby [2, 14].

Inicialmente, la AAFM cobró notoriedad en el ámbito del fútbol, disciplina en la que disputó encuentros históricos contra clubes de reciente fundación como River Plate en 1905, contando en sus filas con figuras de la talla de Bernardo Houssay, futuro Premio Nobel de Medicina [2, 3]. El deseo de emular las exigencias físicas e institucionales del rugby británico motivó a los estudiantes de la casa de altos estudios a organizar formalmente una sección de rugby hacia el año 1906, integrando la destreza intelectual de la disciplina médica con el vigor físico de la práctica atlética.

 

En football, los cruces con River Plate en 1905

En 1905, por el Torneo de Tercera División de la Argentine Football Association, el equipo de la AAFM enfrentó dos veces al Club Atlético River Plate en la cancha de la Dársena Sur, donde River actuaba como local [15, 16].

El 30 de abril, la AAFM venció como visitante a River Plate por 3 a 2 en la vieja cancha de la Dársena Sur. Aquel encuentro tuvo una relevancia especial: es considerado el primer partido oficial disputado por el actual Club Atlético River Plate en la competición organizada por la Argentine Football Association.

AAFM: A. Villa; B. A. Mariotti, E. Duvini; M. Espina, Tomás González, Roque Coulín; Julio González Lelong, N. Tagliavache, T. Martini, J. Bellido, P. Esperoni.  

Goles: Julio González Lelong (2) y un gol en contra a favor de la AAFM. No hay registro de los autores de los goles de River. Árbitro: A. Ratto.

El segundo encuentro entre la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina y River Plate se disputó el 4 de junio en la Dársena Sur y también finalizó 3 a 2 a favor de los “médicos”. En esa ocasión, River cedió la localía porque la AAFM no contaba con estadio propio. El partido tuvo un valor histórico adicional por la participación de Bernardo Houssay, quien años más tarde desarrollaría una brillante carrera médica y recibiría el Premio Nobel de Medicina.

Leopoldo Bard, fundador y primer presidente de River Plate (entonces estudiante de medicina y practicante en el Hospital Muñiz), evocó años después en La Historia de River (1958): «Era un equipo poderoso y yo tenía que cuidar a Houssay, que era velocísimo».

AAFM: A. Villa (o Vila), B. A. Mariotti (o Nariotti), Fumassoli, E. Duvini, Tomás González, Roque Coulín, Bernáldez, Bernardo Alberto Houssay, T. Martini, J. Bellido y Demarinis.

Goles: Bernardo Houssay (2) y T. Martini por la AAFM y Tomás González (en contra) y otro de autor no registrado. 

1906 y el campeonato de Segunda División en rugby

Dado que el número de jugadores crecía año tras año y ya comenzaban a diferenciarse los niveles de juego, en 1906 se resolvió crear el Campeonato de Segunda División en el que debutan Facultad de Medicina, Columbian Rugby Club y la Facultad de Derecho que contaba en sus filas a Donovan y Juan Fitz Simon. Las fuentes históricas consultadas reconocen a la AAFM como campeona de esa categoría. [19].

El equipo de rugby formado por estudiantes de la Facultad de Medicina de Buenos Aires, integrado por Pedro Elizalde (1), Roque Coulín (2), Frank Soler (3), Pedro Groppo (4), Quesada, Pacheco, A. Costa, J.J. Vollenweider, Armando Ginocchio, Eduardo Shaw, Maers, Ahumada y M. Furchini se adjudicó el campeonato de Segunda División en el año 1906

La investigación de Pablo Von Stecher [18] es particularmente importante porque demuestra que la AAFM ya estaba organizada en 1906 y participaba en la Temporada Sportiva y en el Torneo Universitario, que incluía rugby. Además, la propia Revista del Círculo Médico Argentino comentaba críticamente la escasa participación estudiantil y valoraba la práctica del rugby.

1907, AAFM es de Primera

Clubes participantes en 1907, diez a saber: Belgrano A.C., B.A.F.C., Lomas A.C., Rosario A.C., Facultad de Ingeniería (retirado durante la competencia), Asociación Atlética de Medicina, Columbian Rugby Club, Facultad de Derecho, Estudiantes (Jr.) Athletic Club, Club Atlético San Isidro.

En el mes de julio se desata una crisis en el team de Primera de Facultad de Ingeniería que finalizará con el retiro del equipo, el cual ya no volvería a presentarse más en el campeonato. Los universitarios sólo quedarán representados por Medicina tanto en Primera como en Segunda.

En Primera la AAFM finaliza sexto de siete con cuatro puntos, debajo de Columbian R.C. (5) y delante del CASI (1). Según las actas de la River Plate Rugby Union, el Campeonato de Segunda se suspendió dado que solo participarían Columbian R.C., Ingeniería y la A.A. de Medicina y se le otorgó la copa al último ganador, A.A. de Medicina.

El Cénit Competitivo de 1908 y la Final de Primera División

El 7 de abril de 1908, por iniciativa de Próspero Alemandri (Gimnasia y Esgrima) y Bernardo Houssay (AAFM) se resuelve en asamblea que las actas de la Unión se comiencen a escribir en castellano, además se eligió nuevo nombre de la institución al de “The River Plate Rugby Union” [17]. Houssay no solamente jugaba rugby. Participaba en la transformación lingüística y administrativa de la organización.

El episodio constituye un indicio significativo de la creciente presencia de jugadores y dirigentes argentinos dentro de la estructura institucional del rugby.

La incorporación de jugadores de notable nivel competitivo permitió a la AAFM convertirse en uno de los principales contendientes del campeonato de Primera División y alcanzar la final de 1908. 

Entre las figuras más destacadas de aquel plantel se encontraban el futuro cirujano y político Pedro Groppo y Manuel Fresco, este último había actuado en Columbian R.C. y también tuvo participación en el CASI, integró en 1908 el equipo de Medicina y ocupó la posición de full back [4, 5].

Campaña de 1908 y subcampeonato

La escuadra universitaria protagonizó en 1908 una campaña memorable dado que, por haber ocupado la segunda posición en la tabla, la llevó primero a disputar la semifinal del campeonato de Primera División frente a Rosario Athletic y luego a alcanzar la final contra el poderoso Buenos Aires F.C. [4].

La Tabla de Posiciones finales según James McGough [20]:

Semifinal

La modalidad era la siguiente: el segundo clasificado, AAFM, debía enfrentarse al Rosario Athletic Club en una serie de dos partidos. El primer encuentro se jugó en el Club de Gimnasia y Esgrima y terminó empatado 6 a 6. El desempate se disputó en Rosario y, para sorpresa de los locales, la AAFM ganó 7 a 3 y, con ese resultado, obtuvo su lugar en la final.

Bajo la dirección del referee, Franck de Courcy Maitland Heriot los equipos se alistaron para jugar el desempate de la siguiente manera:

AAFM (7):  Manuel Fresco, Armando Ginocchio, Eduardo Shaw, Pedro Elizalde y A.P. Costa; Pedro Groppo y Julio González Lelong; Roque F. Coulin, Juan A. Buzzo y A. Clérice; R. Revilla y E. Adalid; F.S. Soler; J.J. Vollenweider y A. Bouchon. Linesman: Sr. R. Maers.

C.A. del Rosario (3):  A. Rosewell, J. Mernegan, Henry F. Talbot, D. Haig y T. Duke; W. Bidger y A. Hartland; A. Mac Donall, A. Park y J. Anderson; A.O. Le Bas y A.M. Barnes; R. Roberts, A. Kreel y E.F. Sylvester.

Nota: Los tantos fueron: en el primer tiempo try de Roberts (C.A.R.); drop de Armando Ginocchio (AAFM) y en el segundo, try de Elizalde (AAFM)

La final de 1908 enfrentó dos modelos de sociabilidad deportiva que ya convivían en el rugby porteño: el histórico Buenos Aires Football Club y un equipo universitario integrado por estudiantes de Medicina.

En aquella final, la mayor experiencia del conjunto británico terminó imponiéndose sobre el ímpetu de los estudiantes.

La final de Primera fue el 30 de agosto y contó con la presencia del presidente de la Nación y de las autoridades de varias asociaciones atléticas. Se jugó en la cancha de Gimnasia y Esgrima. El encuentro, marcado por la dureza física y el rigor táctico, concluyó con una derrota de la Facultad de Medicina por 3 a 16 [4]. El referee del encuentro fue Mr. T. Duncan y los equipos así formaron:

Buenos Aires F.C. (16): S. Dodds, Alberto Lagos, Oswald St’John Gebbie (c), Franck de Courcy Maitland Heriot y F.H. Maitland; E. Tebbutt y C.T. Mold; R. Blagden, D. Mackay y F.J. Knight; Adkin Sawyer y Wenceslao Paunero, C.D. Drew, A. Sullivan y Eduardo Lagos.

AAFM (3):  Manuel Fresco, A.P. Costa, Armando Ginocchio, Eduardo Shaw y Pedro Elizalde (c); Pedro Groppo y J.C. Lamon; Roque F. Coulin, M. Furchini y R. Maers; R. Revilla y Juan A. Buzzo; A. Clérice, J.J. Vollenweider y F.S. Soler.

Buenos Aires Football Club conquistó nuevamente el campeonato de Primera División. El resultado confirmó la capacidad competitiva alcanzada por Medicina, aunque el título permaneció en manos de uno de los clubes históricos del rugby porteño.

El subcampeonato significó uno de los indicios más claros de que los planteles criollos y universitarios ya estaban en condiciones de disputar la hegemonía del rugby a los clubes fundadores de origen británico.

Proyección Institucional e Internacional (1909-1910)

La influencia de la Facultad de Medicina y de sus principales referentes trascendió las fronteras de los terrenos de juego oficiales, contribuyendo de manera directa a la estructuración organizativa del rugby argentino de la época. Tras el retiro parcial de la alta competencia de algunas de sus figuras hacia fines de 1909 [5], estos deportistas volcaron su experiencia en la gestión y la administración institucional del juego.

En 1909, Pedro Groppo asumió un rol protagónico fuera de la cancha al convertirse en uno de los cofundadores de la Unión de Referees, entidad clave para la profesionalización del arbitraje en el Río de la Plata [4]. Paralelamente, ejerció la presidencia de la subcomisión de Canchas y Colores, encargada de regular y unificar los uniformes y campos de juego de los clubes afiliados [4].

El reconocimiento a la calidad del rugby practicado por los estudiantes de medicina alcanzó su consagración internacional en 1910, con motivo de la histórica visita del Combinado Británico (British Combined) a la Argentina [4]. Pedro Groppo, Eduardo Shaw, Manuel Fresco, Roque Coulín y M. Fuschini fueron seleccionados para integrar el equipo de Aficionados Argentinos que se enfrentó a los visitantes [4]. Aunque el conjunto local sufrió una abultada derrota por 41 a 10 frente al XV británico capitaneado por el legendario full back John E. Raphael. El partido quedó inmortalizado en la historia institucional debido a que Groppo fue el autor de uno de los tries del representativo nacional [4].

(1) Reemplazado por Arnoldo Pencliff Watson Hutton (Belgrano Athletic). Final:  Combinado Británico: 41; Aficionados Argentinos: 10

Análisis Reconstructivo de la Identidad Cromática del Uniforme

Las fuentes iconográficas disponibles permiten reconstruir parcialmente la evolución de la indumentaria de Medicina. La identificación precisa de sus colores y sus modificaciones requiere, sin embargo, confrontar las fotografías conservadas con referencias contemporáneas de prensa y documentación institucional:

•Camiseta: Inicialmente era blanca con una franja horizontal granate (foto de 1906). Después, cambió a color rojo liso [6].

•Pantalón: Blanco [7, 8]. La elección del pantalón blanco aportaba un contraste clásico de gran pulcritud y elegancia, emulando la estética de los uniformes de los clubes de origen británico [8].

•Medias: Negras con detalles o vivos rojos en el borde superior, consolidando un diseño sobrio y de alta visibilidad en el campo de juego.

La trascendencia histórica de estos colores se puso de manifiesto en 1916 [6]. Tras haber cerrado su sección de rugby en 1908 debido a problemas organizativos, el Club Atlético de San Isidro (CASI) resolvió reabrir dicha sección para disputar encuentros amistosos y oficiales [6]. Al carecer de un diseño propio en ese momento de transición, la comisión directiva del CASI decidió adoptar la camiseta roja de la Facultad de Medicina como un homenaje explícito al extinto y respetado equipo universitario [6]. En 1916 y 1917 el CASI utilizó una camiseta roja asociada posteriormente por las fuentes históricas del club con los colores de la Facultad de Medicina. En 1918 adoptó definitivamente las franjas horizontales negras y blancas, inspiradas en el uniforme de los Barbarians. [6, 9].

Factores Determinantes de la Disolución de la Sección (c. 1911)

La progresiva desaparición de la Asociación Atlética de Medicina como equipo competitivo parece haber estado relacionada con la condición esencialmente estudiantil de su plantel y con la renovación constante de sus integrantes. Sin embargo, las fuentes consultadas hasta el momento no permiten atribuir el cese a una única causa. La graduación de varios de sus principales jugadores, sus posteriores compromisos profesionales y la reorganización del rugby universitario constituyen hipótesis que deberán contrastarse con las actas y registros de competición de los años 1909-1912 [4, 6].

Los estudiantes debían compatibilizar la práctica de un deporte de alto impacto y exigencia física con un plan de estudios extenso, que demandaba largas jornadas de cátedra teórica y prácticas hospitalarias de carácter obligatorio en instituciones de la sanidad pública como el Hospital Tornú o el Hospital Fiorito [4, 10].

Asimismo, la falta de un campo de juego propio y permanente fue un factor crítico para el sostenimiento de cualquier club en el tiempo. Sin una infraestructura física que funcionara como sede social y deportiva estable, y ante la imposibilidad de reclutar un número suficiente de estudiantes dispuestos a relegar sus responsabilidades académicas por el rigor del rugby competitivo, el equipo de la AAFM cesó definitivamente sus actividades oficiales hacia 1911 [4, 6].

 

El legado universitario: de Medicina a CUBA

Tras la disolución del XV de Facultad de Ingeniería y, aunque la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina tuvo una existencia efímera en la competencia oficial de la pelota ovalada, su desaparición no significó el fin del ideal del deportista universitario. La experiencia deportiva y asociativa de los estudiantes de Medicina formó parte del ambiente universitario del que surgiría, en 1918, el Club Universitario de Buenos Aires (CUBA). Sin embargo, la fundación de CUBA fue el resultado de la convergencia de distintos grupos estudiantiles y no puede explicarse exclusivamente como una continuidad institucional de la Asociación Atlética de Medicina.

La iniciativa para la creación de CUBA provino de los claustros de la propia Facultad de Medicina, impulsada por estudiantes que buscaban revivir la experiencia de la AAFM en una escala multidisciplinaria y abarcativa para toda la comunidad universitaria [12]. El estatuto de CUBA reflejó este legado al establecer como condición ineludible (sine qua non) que sus asociados debían ser estudiantes universitarios regulares o profesionales graduados, una regla de admisión que perdura en la actualidad y que preserva el espíritu amateur de los pioneros de 1906 [12].

La relación familiar con Bernardo Houssay también permite seguir la continuidad de determinadas trayectorias universitarias y deportivas a lo largo del siglo XX. Su sobrino Leopoldo Luis Rafael Houssay fue uno de los fundadores de Olivos Rugby Club en 1927 y posteriormente presidió la UAR entre 1960 y 1964. Su actuación pertenece a otra etapa de la historia del rugby argentino y debe entenderse como parte de una tradición deportiva que atravesó varias generaciones.

La experiencia de la Asociación Atlética de la Facultad de Medicina constituye un episodio significativo dentro de la transformación del rugby argentino durante las primeras décadas del siglo XX. Su importancia no reside únicamente en el subcampeonato alcanzado en 1908, sino también en haber reunido, en un mismo espacio deportivo, a estudiantes que posteriormente ocuparían lugares destacados en la medicina, la política y la dirigencia deportiva argentina. Su historia permite observar cómo el rugby comenzó a trascender los espacios sociales en los que había nacido y a integrarse progresivamente en nuevas formas de sociabilidad universitaria.

FUENTES

1] BA Football Club - Buenos Aires - bacrc, https://www.bacrc.com/historia2.html

2] Tres curiosidades de Bernardo Houssay, premio Nobel de Medicina - MDZ Online, https://www.mdzol.com/sociedad/2023/4/17/tres-curiosidades-de-bernardo-houssay-premio-nobel-de-medicina-330590.html

3] River, a 115 años de su primer partido oficial: en la Boca, entre estudiantes de medicina y un futuro premio Nobel - La Nación, https://www.lanacion.com.ar/deportes/futbol/river-115-anos-su-primer-partido-oficial-nid2359682/

4] Lecturas: Educación Física y Deportes, Revista Digital, https://www.efdeportes.com/efd23b/rugby1.htm

5] El primer team criollo de rugby: Centro de Estudiantes de Ingeniería. - EFDeportes, https://www.efdeportes.com/efd23b/rugby.htm

6] Club Atlético San Isidro - Wikipedia, https://en.wikipedia.org/wiki/Club_Atl%C3%A9tico_San_Isidro

7] Urgencias | Hospital Universitario de La Princesa - Comunidad de Madrid |, https://www.comunidad.madrid/hospital/laprincesa/profesionales/servicios-centrales/urgencias

8] Código de vestimenta para doctores en diferentes países : r/medicine - Reddit, https://www.reddit.com/r/medicine/comments/8m9zys/dresscode_for_doctors_in_different_countries/?tl=es-419

9] La camiseta que usará el CASI en el Clásico - Revista Tocata La Previa, https://revistatocata.com/urba/urba-top-12/la-camiseta-que-usara-el-casi-en-el-clasico/

10] Revista 1 - 2022 - Asociación Médica Argentina, https://www.ama-med.org.ar/revista/vermas_revista/62

11] Club Universitario de Buenos Aires (rugby) - Wikipedia, la enciclopedia libre, https://es.wikipedia.org/wiki/Club_Universitario_de_Buenos_Aires_(rugby)

12] Las Estadísticas de Rugby del BAC desde 1952, http://belgrano-rugby.blogspot.com/

13] Prensa porteña: The Standard, Buenos Aires Herald, La Nación, La Prensa, The Standard (varios ejemplares)

14] Revista del Círculo Médico Argentino, 1906, vol. 56, especialmente pp. 431-433

15] https://estadisticasderiverplate.blogspot.com/1970/01/facultad-de-medicina-3-river-2.html?utm_source=chatgpt.com

16] https://viejosestadios.blogspot.com/p/estadio-viejos-explicacion-del-site.html?utm_source=chatgpt.com

17] https://uar.com.ar/union/historia/?utm_source=chatgpt.com

18] UNA EDUCACIÓN INTEGRAL PARA LOS MÉDICOS DE LA UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES: LAS PROPUESTAS DE JOSÉ RAMOS MEJÍA Y BERNARDO HOUSSAY ENTRE 1870 Y 1940. Pablo Von Stecher. Instituto de Lingüística, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires – CONICET. Publicada en Asclepio. Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia.

19] Jorge Comas. Apuntes históricos, 1899-1.921. Test-Match Nº 30. 1º/10/1986. p 52

20]   James McGough. "El juego del Rugby en la Argentina". Editado por The Publishing Co. Buenos Aires. p 22 - 23

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Investigación y producción: Rubén Raúl Ayala. Jugador de rugby entre 1967 y 1995. Ex referee de la Asociación de Referees de la Unión de Rugby de Buenos Aires. Director del Centro de Estudios en Historia del Rugby (CEHR). Director de la revista digital Días de Rugby. Investigador independiente en temas de Historia del Deporte.