Frank de Courcy Maitland-Heriot

Pionero, deportista integral y el hombre del primer try internacional en la historia del rugby argentino

Frank de Courcy Maitland-Heriot 
Imagen generada con IA de Google Gemini, [01/06/2026]

Para los apasionados de la historia del Rugby, hay nombres que resuenan con el eco de los mitos fundacionales. Frank de Courcy Maitland-Heriot es, sin duda, uno de ellos. No solo representó el espíritu amateur, caballeroso y multifacético de los pioneros del deporte en el Río de la Plata, sino que su nombre quedó grabado con letras de oro al ser el autor del primer try en la historia de la Selección Argentina de Rugby.

Orígenes y una Educación de Élite

Educación: Rugby School, Warwickshire, Inglaterra

Clubes: Buenos Ayres Football Club (BAFC)

Nacido en Manila, Filipinas (Comunidad Británica) en 1882 en el seno de una familia de arraigo británico. Su padre, Frederick Maitland Heriot, era un funcionario bancario del British Bank of South America, Limited y educado en la Edinburgh Academy, de Edinburgh, Midlothian, Escocia. Su madre era Emily Macauley Pelly. Frederick y Emily tuvieron 9 hijos:

1) Frank de Courcy Maitland-Heriot (comerciante)

2) Alba Illeene Maitland-Heriot

3) Charles Adrian Maitland-Heriot (Capitán de la Real Fuerza Aérea)

4) Frederick Melville Maitland-Heriot

5) George Vivian Maitland-Heriot

6) Edward Errol Maitland-Heriot

7) Ralph Lionel Maitland-Heriot

8) Lt.-Col. Gerald Ian Maitland-Heriot

9) Kathleen Enid Maitland-Heriot

Frank y George Vivian (su hermano 9 años menor), llegaron a jugar juntos en el Buenos Ayres Football Club que ganó el campeonato de 1909. Frank encarnó a la perfección la globalización de las comunidades británicas de fines del siglo XIX. Su formación estuvo marcada por el estándar más alto del deporte escolar de la época: se educó en la célebre Rugby School en Warwickshire, Inglaterra, el mismísimo lugar donde nació este juego. Allí absorbió los valores de la disciplina, el juego limpio y el vigor físico que más tarde exportaría y volcaría con pasión en las canchas argentinas.

La consagración con el BAFC

A su llegada y asentamiento en la Argentina, donde se desempeñó profesionalmente como comerciante en la zona norte (particularmente en el Partido de San Fernando), se vinculó de inmediato con el decano del deporte local: el Buenos Ayres Football Club (BAFC).

Maitland-Heriot no tardó en destacar como un jugador tres cuartos o full back desequilibrante, veloz y dotado de una enorme resistencia. Con el BAFC se consagró siete veces campeón del exigente The River Plate Rugby Union Championship. Fue quíntuple campeón con el BAFC en 1900, 1901, 1902, 1903 y 1904. Más luego también lograría los campeonatos de 1908 y 1909, éste último jugando junto a su hermano George Vivian.

Equipo del BAFC campeón de Rugby de 1900. Maitland-Heriot es el tercero de pie, de derecha a izquierda, con polera azul. Tenía 18 años. Imagen generada con IA de Google Gemini, [01/06/2026]

Las crónicas de la época recuerdan especialmente su brillante desempeño en las definiciones en tiempo suplementario, donde su entereza física y mental consolidaba las victorias de su equipo cuando las piernas del resto ya flaqueaban.

Equipo del BAFC campeón de Rugby de 1902. Maitland-Heriot es el tercero de pie, de izquierda a derecha, con polera azul. Tenía 20 años. Imagen generada con IA de Google Gemini, [01/06/2026]

Para el periodista Hugo Mackern (Free Lance), Frank de Courcy Maitland-Heriot fue uno de los cinco jugadores sobresalieron que en el equipo del BAFC quíntuple campeón (1900 – 1904). Junto a Oswald St. John Gebbie y R. Bladgen, en 1902 recibió el tradicional cap de manos de las autoridades del BAFC.

Equipo del BAFC campeón de Rugby de 1904. Maitland-Heriot es el tercero sentado en el banco, de izquierda a derecha, junto a Oswald St. John Gebbie. Tenía 22 años. Imagen generada con IA de Google Gemini, [01/06/2026]

La final del campeonato de 1904 se disputó en el field del Flores Athletic Club el 15 de agosto. Fue el fin de la seguidilla de cinco torneos ganados. El BAFC se impuso 20 a 3 a Rosario Athletic Club. Ese día, el equipo campeón posó para la clásica foto (arriba) con:

De pie, de izquierda a derecha: T.H.S. Holway, R. Blagden, J.B. Walker, R.E. Halahan, W.H. Dick, J.W. Roberts, Wilfred Russell Simpson Baikie (juez de touch) y A.C. Williams (referee)

Sentados: L.G. Lanusse, A. Norris, Frank de Courcy Maitland Heriot, Oswald St. John Gebbie (capitán), John S. Campbell y C.St.A. Nixon. En el suelo: Charles Trevor Mold, E. Tebbutt y Walter Dawson Campbell.

Fiel al espíritu de su tiempo, Frank de Courcy no limitó su talento al césped de rugby. 

Equipo del BAFC campeón de Rugby de 1905. Maitland-Heriot es el tercero sentado en el banco, de izquierda a derecha, junto a Oswald St. John Gebbie. Participó en el campeonato pero no jugó la final. Tenía 23 años. Imagen generada con IA de Google Gemini, [01/06/2026]

Documentos históricos y registros fotográficos lo muestran como un deportista integral, destacándose con igual soltura en competencias de natación y otras disciplinas atléticas, tanto en el Colegio de Rugby como en las competencias atléticas de Buenos Aires compartiendo desafíos con grandes figuras del deporte nacional de la época como el célebre Jorge Brown.

Hay una mención a él en The Meteor del 26 de julio de 1898.
En la página 101 aparece integrando el club de natación
en el Colegio de Rugby.

EL HITO HISTÓRICO: 12 DE JUNIO DE 1910

El momento cumbre de su legado deportivo ocurrió en el marco de las celebraciones por el Centenario de la Revolución de Mayo. El combinado argentino se enfrentó por primera vez de forma oficial a una selección internacional: el Combinado Británico que algunos periodistas denominaron British Lions pese a que los originales BN estaban de gira por Sudáfrica para esa fecha.

Durante ese histórico test match, tras una vibrante jugada colectiva impulsada por pioneros como Arnoldo Pencliff Watson Hutton (Belgrano AC) y Cornelius J. McCarthy (Buenos Ayres Great Southern o BAGS), Maitland-Heriot capturó un pase suelto, rompió la línea defensiva rival con pura potencia y velocidad, y apoyó el balón en el ingoal. Aquella jugada significó los primeros 3 puntos internacionales en la historia de lo que hoy conocemos como Los Pumas.

Equipo de la The River Plate Rugby Union de 1910. Maitland-Heriot es el tercero de izquierda a derecha sentado en la escalera. Luce un cap. Tenía 28 años. Imagen generada con IA de Google Gemini, [01/06/2026]

Un dirigente comprometido

Destinado a ser un destacado dirigente. Ante la sugerencia de Próspero Alemandri y Bernardo Houssay, en la asamblea anual del 7 de abril de 1908, se propuso y aprobó que la escritura de las actas de la Unión se hiciera en castellano. Por tal motivo, con la anuencia de Robert W. Anderson (presidente) y de Franck de Courcy Maitland Heriot (secretario) se resolvió que “en lo sucesivo las actas se redactaran en lengua española, como también sus reglamentos y demás asuntos de la Unión”. Los clubes “argentinos” iban teniendo más peso en la Unión. Además, se propuso cambiar el nombre de la institución por el de “The River Plate Rugby Union”. 

El 28 de mayo de 1909 se autorizó la creación de la Unión de Referees y el 4 de junio se aprobó la iniciativa anterior y se nombraron a varios referees, entre ellos a Franck de Courcy Maitland Heriot por el BAFC.

Entre 1925 y 1928 fue presidente del BAFC. Su liderazgo trascendió las fronteras.  Su amor por el juego no terminó cuando se retiró de las canchas. Comprendiendo la importancia de consolidar institucionalmente el deporte que tanto le había dado, Maitland-Heriot asumió la máxima responsabilidad dirigencial al ocupar la presidencia de la The River Plate Rugby Union entre 1928 y 1932. Bajo su gestión, el rugby local continuó su estructuración, manteniendo siempre vivos los valores educativos, la camaradería y la caballerosidad como pilares innegociables del juego.

Presidente de la The River Plate Rugby Union(1928-1932)
Imagen generada con IA de Google Gemini, [01/06/2026]

 Vida civil

Se casó, en primeras nupcias, con Marguerita Mary Logan, hija de George Duncan Logan, el 4 de enero de 1912. Tuvo dos hijos, Ian de Courcy y Jean y cuatro nietos: Ian Duncan Martin, Norman Martin, Donald de Courcy Martin, Adrián Ronald Martin. En 1939 se casó en segundas nupcias con Marion Mercier Moore el 27 de junio.

Fuera del ámbito deportivo, Frank desarrolló una activa vida comercial y empresarial en Buenos Aires. Entre sus múltiples facetas, en la década de 1940 lideró la gerencia de finanzas de emprendimientos comerciales locales, demostrando la misma visión y orden que aplicaba en la cancha y la dirigencia.

Su vida se apagó en Argentina, el 25 de agosto de 1957 a los 75 años, dejando una huella imborrable.

El legado

Para nuestro blog de historia, recordar a Frank de Courcy Maitland-Heriot es volver a las raíces más puras de nuestro deporte: un hombre que trajo los valores de la cuna del Rugby los plantó en suelo argentino con la fuerza de un try inolvidable, y construyó las bases institucionales para que las futuras generaciones pudieran vestir con orgullo la camiseta nacional.

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Artículo preparado especialmente para el espacio de divulgación histórica de Rugby Clásico.

Fuentes: Registros Históricos de la UAR, Boletín Oficial de la República Argentina y Archivos Genealógicos de la Comunidad Británica.

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Investigador: Centro de Estudios en Historia del Rugby (CEHR)