En la Argentina, las colectividades extranjeras, sobre todo la británica, aportaron el gusto por los sports de campo abierto que, en un principio, sólo interesaron a unos pocos. En nuestro país, el rugby en sus comienzos fue practicado casi exclusivamente por residentes británicos en clubes cerradamente ingleses, y cuando sus puertas se abrieron a los nativos, lo fue solo para aquellos aficionados “iniciados” sobre los que no había la menor duda en cuanto a la lealtad de sus preceptos.
Con el correr del tiempo, se fueron sumando criollos de modo tal que en el año 1904 se afilió a la Unión el primer “team de rugby” formado por argentinos que actuó en nuestras canchas, el Centro de Estudiantes de Ingeniería dependiente de la Universidad de Buenos Aires, por entonces una entidad cerrada, elitista y académica que impedía el acceso a los sectores medios de la población. Si bien el equipo tuvo una trayectoria efímera, pasaron por él varios personajes que, con el tiempo ocuparían un espacio en las ciencias, el arte, la política y las profesiones liberales.
De izquierda a derecha, de pie: C.M. Noceti, Juan W. Dates, Martín Miguenz, Luis Dates, Raúl Diehl y Gustavo Lanusse (este último del Buenos Aires Football Club). Sentados: Wenceslao Paunero, Ernesto Dickmann, Alberto Lagos, Humberto Kenny y Eduardo Lagos. En el suelo: Jerónimo Garré Devoto, Mariano Paunero y Octavio Figueroa.
El rugby en sus comienzos fue practicado casi exclusivamente por residentes británicos. Sin embargo, desde los primeros años del siglo XX, se percibió la atracción que ejerció sobre los jóvenes criollos, en especial de los sectores más acomodados.
Con el correr del tiempo, fue sumando a los nativos de modo tal que en el año 1904 se afilió a la institución madre el primer team de argentinos que actuó en nuestras canchas. De nombre Centro de Estudiantes de la Facultad de Ingeniería, tuvo su origen, como no podía ser de otra manera, en un medio como la Universidad de Buenos Aires de principios del Siglo XX, cerrada, elitista y académica que impedía el acceso a los sectores medios de la población.
Según una guía social de la época, en 1905, el 38% de la clase alta de Buenos Aires residía en el área limitada por el Río de la Plata y las avenidas Córdoba y Pueyrredón. Un porcentaje significativo residía en lo que hoy es la zona comercial y financiera del norte de la Plaza de Mayo, mientras que sólo el 12% continuaba residiendo en los barrios del sur, zona de prestigio desde la Colonia.
En 1894, en la Facultad de Ingeniería, un grupo de estudiantes había fundado una asociación a la que denominaron La Línea Recta. A los ingenieros de hoy, seguramente, les resultará un nombre muy familiar. Ocho años más tarde, a mediados de 1902, un puñado de jóvenes aficionados al deporte creó la Asociación Atlética de los Estudiantes de la Facultad de Ingeniería. La primera comisión fue presidida por Ernesto Newbery y contaba como vocal a Luis Duhau.
En 1904, ambas entidades decidieron fusionarse en lo que se denominaría a partir de entonces, Centro de Estudiantes de Ingeniería. La nueva comisión quedó presidida por Arturo Grieben.
Pronto se destacaron en el remo donde ganaron las primeras regatas universitarias y en rugby disputaron una semifinal y una final. Recordaba el ingeniero Miguens, destacado forward de Ingeniería, que en 1904 ellos terminaron segundos del Buenos Aires F.C. y perdieron por goleada la semifinal con Atlético del Rosario 23 a 0.
Incursión en el rugby
Mientras a escala internacional el 9 de enero de 1904 en Leicester, Inglaterra empataba en 14 con Gales dando comienzo ese año al torneo de las Home Unions y entre julio y agosto un equipo de las British Isles (Lions) visita Australia y Nueva Zelanda
Por iniciativa de Ernesto Newbery (hermano de Jorge, héroe de la aviación) y un grupo de amigos entre los que se contaban: Martín Miguens, Alberto Lagos, Luis Duhau, Mariano Paunero y Germán Dates, comienzan la práctica del rugby introducido por los británicos en 1873.
Junto al Club Atlético San Martín (no Pacific), fueron las nuevas incorporaciones a la Unión elevando a seis el número de equipos para esa temporada. La primera camiseta que utilizaron fue blanca con una franja horizontal negra a la altura del pecho con cuello tipo polera, pantalón y medias negros, respetándose rigurosamente los tradicionales colores de la Ingeniería.
Camiseta de Facultad de Ingeniería
El 23 de junio de 1904 una noticia difundida en el diario La Prensa, en la columna Sport, subtitulada Ejercicios Físicos daba cuenta de una de la formación que presentó Ingeniería en uno de los primeros partidos de la temporada:
“Facultad de Ingeniería contra Belgrano. Este importante partido de rugby, perteneciente al campeonato, se jugará mañana en el field de Estudiantes, en Palermo, Avenida Alvear y Oro, a las 2.30 p.m.”
Ingeniería: Luis Duhau, Thomas Owen, Ernesto Newbery, B. Schnack y Alberto Lagos; Ernesto Dickman y Jorge Alejandro Newbery; H. Kenny, Martín E. Miguens y R. Lanusse; Eduardo Lagos y G.T. Mendelson, Mariano Paunero, Germán Dates y Gerónimo Garré Devoto
El encuentro finalizó con la victoria de los estudiantes por 9 a 3. Para el ganador marcaron tries Lagos, Miguens y Jorge Alejandro Newbery. Como anécdota, les comento que este encuentro fue presenciado por el entonces ministro de Guerra, que manifestó “... que implantaría al mismo tiempo que el football, el rugby en el ejército, por considerarlo un juego viril y de fácil aprendizaje”.
Los comienzos de Ingeniería fueron sorprendentes. En su primera participación en campeonato, tras vencer en varios encuentros, alcanzó la segunda colocación en la tabla, lo cual le dio derecho a jugar el match semifinal con el C.A. del Rosario, partido que se jugó el 7 de agosto y en el que vencieron los rosarinos por 23 a 0. La prensa destacaba la trascendencia de aquel encuentro en estas líneas:
“Una concurrencia que no bajaría de 1.000 personas, presenció hoy en la Plaza Jewell al gran partido de rugby semifinal del campeonato entre el team de esta ciudad y el de Estudiantes de la Facultad de Ingeniería” ... “El team de Rosario se portó muy bien, disputando con energía y no obstante ser el único partido jugado en el corriente año, estuvo admirable” ... “Dos bandas, una de ellas la de la policía, amenizaron la fiesta sportiva”
"Argentinos" y "Británicos" (residentes)
En 1904, la Unión designó Capitán de “Argentinos” a Eduardo Newbery quien reunió a sus jugadores en el restaurante Múnich para formar el equipo. Este equipo, íntegramente formado por argentinos, también incluía a su hermano Jorge Newbery, pionero de la aviación sudamericana y pionero del deporte argentino. En 1905 se realizó este partido entre "Argentinos" y "Británicos" (residentes), que ganaron los primeros. "Argentinos" formó con:
ARGENTINOS: Luis Duhau, John Strachur Campbell, Jorge Ross, Ernesto Newbery (c) y Alberto Lagos; Carlos T. Mold y Jorge Alejandro Newbery; J. W. Corbet, R. Gladen y Cirilo Webster; Martín Miguens, Eduardo Lagos y L. G. Lanusse.
Este match, el primero en su tipo, se jugó en la cancha del Flores Athletic Club (en Caballito) y finalizó con la victoria de los criollos por 21 a 5. En ambas formaciones había jugadores de Ingeniería: en Argentinos jugaron Luis Duhau, Jorge Ross, Ernesto Newbery (c), Alberto Lagos, Jorge Alejandro Newbery; Martín Miguens y Eduardo Lagos. Para Extranjeros jugó Thomas Owen.
Equipo de rugby de Facultad de Ingeniería de 1905
La mejor performance del equipo universitario data de 1906, cuando el 15 de agosto de ese año jugó la final de la Copa Campeonato enfrentando nuevamente a Rosario Athletic en la cancha de la Sociedad Sportiva Argentina (hoy Campo Hípico Militar). El "field" estaba muy embarrado a consecuencia de la lluvia en los días anteriores.
Mapa del predio de Sociedad Sportiva
Los estudiantes locales no tenían la misma calidad para pasar la pelota que los jugadores de Rosario, pero, sin embargo, presionaban muy bien y eran buenos tackleadores. Ingeniería, constituido en su mayoría por hijos del país, era un conjunto excesivamente robusto que mejoraba temporada tras temporada. Su estilo estaba basado en administrar bien el empuje en mauls y scrums, y ello resultaba decisivo para dominar a sus rivales.
Alberto Lagos, el Capitán, estaba considerado el mejor centro tres cuartos de la temporada, Luis Duhau era un jugador muy poderoso y gran tackleador. La pareja de medios funcionaba aceptablemente con Jorge y Ernesto Newbery.
El primer tiempo resultó parejo finalizando 0 a 0, pero en el segundo tiempo los rosarinos liquidaron el partido al concretar dos tries y un goal, sellando la victoria de Rosario por 11 a 0. Así formaron los equipos:
Facultad de Ingeniería (0): Thomas Owen, Jorge Ross, Mac Laren, Alberto Lagos © y Luis Duhau; Jorge Alejandro Newbery y Ernesto Newbery; W. Page, Mariano Paunero y Germán Dates; Eduardo Lagos y Martín Miguens; Luis Dates, Wenceslao Paunero y Benno Schnack.
Rosario Athletic Club (11): D. Campbell, R. Dorning, Henry Talbot ©, C.W. Wilson y F. Warner, A. Norris y W.H. Bridger; S. Pinsent, G. O’Malley y J. Anderson; A. Warner y A.B. Oldendorff; R.O.W. Le Bas, C. Parr y J. Whitelegg.
La final fue presenciada por el secretario de Estado de los Estados Unidos, Mr. Elihu Root y al término del encuentro, Florencio Martínez de Hoz -presidente de la Sociedad Sportiva Argentina- hizo entrega de la magnífica copa al Capitán de Plaza, Sr. Henry Talbot, quien orgullosamente la llevó a Rosario por segunda vez consecutiva.
Final
En 1907 Ingeniería terminaba tercero, detrás de Belgrano y Buenos Aires, pero a partir de mediados de año comenzaron a circular rumores de una posible disolución. En noticias aparecidas en la prensa de aquellos días se da cuenta que los integrantes del equipo no querían continuar vinculados a la Asociación Atlética.
Luego de una reunión celebrada en la segunda quincena de julio, algunos integrantes del equipo resolvieron: "separarse de la Asociación Atlética de la Facultad de Ingeniería y formar un nuevo club".
Permanecieron a la deriva durante algunos días y luego, bajo el particular nombre de Los Avestruces, intentaron armar partidos amistosos fuera de la temporada.
Finalmente, no se llegó a nada concreto y, al comenzar la temporada de 1908, el team de Primera no se inscribió en el campeonato. Los Avestruces brillaron por su ausencia y la Facultad sólo fue representada por un equipo de Segunda División.
Como consecuencia de esta deserción, algunos jugadores emigraron al Buenos Aires F.C., entre ellos Alberto Lagos y Wenceslao Paunero que ese año salieron campeones con "Biei".
Jorge Ross se inscribió en el C.A.S.I. y un tercer grupo se pasó a Columbian Football Club, donde el ingeniero Thomas Owen -muy amigo de los Newbery- sobresalió como full back.
En el equipo de Segunda quedaron, entre otros, Jorge Alejandro Newbery, O. Krausse y C. Bordenave, logrando prolongar su participación en la temporada de 1909 contando con la presencia de Guillermo Céspedes, Mario Pisani, Ludovico Ivanissevich, Germán Dates, Adolfo Dirks, Manuel Guitarte y José Sánchez.
Apostillas
Año de ingreso a la Unión: 1904
Mejor Temporada: 1906. Finalista del Campeonato y Subcampeón
Jugador Destacado: Alberto Lagos
Una goleada: en 1905 Ingeniería 49 – C.A. San Martín 0
Personajes:
Alberto Lagos
Luis Duhau
Ernesto Newbery
Jorge Alejandro Newbery
Martín Miguenz
Thomas Owen
Una anécdota
Tercer tiempo después de la semifinal con Atlético del Rosario en 1904. Los ingenieros venían de perder 23 a 0 y se descontrolaron un poco. El primer escándalo lo armaron en el teatro donde, después de la función, soltaron los caballos del tranvía que circulaba por Rosario. Los corrió la Policía y tuvo que intervenir la gente del Atlético para calmar los ánimos. No contentos con eso, en medio del banquete del Tercer Tiempo, Luis Duhau, que no pudo marcar try en el partido, se desquitó rompiendo un vidrio de un naranjazo... más o menos como ahora...
Crisis
1907: Este año marca el final del team y su disolución. Varios jugadores deciden desvincularse de la Asociación Atlética y, tras fundar Los Avestruces (un proyecto que fracasa), emigran a otros equipos.
UNA GENERACIÓN DE NOTABLES
Luis Duhau: la aristocracia vacuna al rugby
Nació en 1887. Se recibió de Ingeniero Agrónomo y fue miembro de los "aristocráticos" Círculo de Armas y el Jockey Club. Como rugbier se destacó como back de Facultad de Ingeniería. Merodeó las órbitas de la economía y la política. Fue miembro del Directorio del Banco de la Nación Argentina (1927); Diputado Nacional por Buenos Aires; ministro de Agricultura de la Nación (1933, bajo la presidencia del militar golpista y conservador, Gral. Agustín Pedro Justo) y en el ámbito civil, fue presidente de la Sociedad Rural Argentina (1926-1928).
Alberto Lagos: un argentino en París
Nacido en La Plata el 15 de octubre de 1885. Estudió en la Escuela de Arquitectura de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Buenos Aires. Fue atleta y escultor. Corpulento, de recia figura, ancha, sólida; en su mejor estado físico pesaba 85 Kg.
Tuvo una vida deportiva muy intensa, pero breve en el tiempo. Aquí jugó hasta 1909. Luego fue becado a París por el Gobierno Nacional. Lagos también ofició como referee y llegó a jugar en Francia, por el Sporting Club Universitario de París, de la Segunda División.
En su juventud, era conocido como el "Turco". Los aficionados de hoy, en su mayoría, ignoran que Alberto Lagos fue el mejor tres cuartos de su época y, en el conjunto, uno de los jugadores más fuertes que actuaron a principios de siglo.
Fue profesor en la Academia Nacional de Bellas Artes (1916-1918), miembro de la Academia Nacional de Bellas Artes a partir de 1941, miembro de los Congresos Internacionales de Arte, con sede permanente en París e integró el Directorio del Teatro Colón entre 1937 y 1943.
Participó en innumerables exposiciones y salones de escultura tanto en nuestro país como en el exterior y obtuvo varios premios y menciones. Fue distinguido como Caballero de la Orden al Mérito de Chile y Oficial de la Orden del Imperio Británico.
Algunas de sus obras: “Cadetes Chilenos” (en Alpatacal - Pcia. de San Luis); “Falcón”; “Luis María Drago”, “George Canning”; “El inmigrante”; “El arquero”; “Perito Moreno” (La Plata); estatua simbólica en el Cementerio del Oeste; obras en la Casa de Gobierno; Municipalidad y Jockey Club de Buenos Aires; “Mermoz” (1942); relieves monumentales en el edificio Y.P.F. (Capital).
Alberto Lagos fue abuelo del también fallecido cocinero Carlos Alberto Dumas Lagos, más conocido como el “Gato” Dumas.
Bibliografía
Olivera, E. (1932) Orígenes de los deportes británicos en el Río de la Plata.
Cavallo, F. y asociados al Club Atlético del Rosario (1967) Centenario 1867-1967. Club Atlético del Rosario Plaza Jewell. Historia de 100 años de Deporte Amateur. Rosario, Argentina.
Comas Jorge. Breve Historia de la U.A.R. Buenos Aires Argentina. (monografía inédita).
Historia de Belgrano Athletic. Editado en 1986 con motivo del 90º aniversario.
Merchant, R.M. Lomas Athletic Club 1891 - 1941. A history of the Club’s activities dureing its first 50 years of existence.
Diarios
El Diario
La Nación
La Prensa
The Buenos Aires Herald
The Standard.
Revistas
Caras y Caretas (periodista: “Scrum”)
El Gráfico (periodistas: Franck Chevallier Boutell, “Last Reason” -Máximo Saénz-, “Free Lance” -Hugo Mackern-)
Escribe, Rubén Ayala. Jugador de rugby entre 1967 y 1995. Ex referee de la Asociación de Referees de la Unión de Rugby de Buenos Aires. Director del Centro de Estudios en Historia del Rugby. Director de la revista digital Días de Rugby. Investigador independiente en temas de Historia del Deporte.
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