Leslie de Corry-Smith, rugbier, referee y dirigente de Rugby

Una vez creado el The River Plate Rugby Union Championship surge una figura excluyente en el referato del primer campeonato: Mr. Leslie Corry-Smith. Sin duda sus conocimientos del juego y su capacidad de conducción deben haber sido decisivos para aquellos primeros aficionados al rugby, ya que fue elegido para arbitrar casi todos los partidos de ese torneo y algunos amistosos también.

Leslie William Corry-Smith

Socio y dirigente del London Bank F.C., Buenos Aires Football Club, a los 28 años recién cumplidos asumió el 10 de abril de 1899 como el primer presidente del The River Plate Rugby Union Championship.

Leslie William Corry-Smith nació en Llandovery, Carmarthenshire, Gales el 4 de abril de 1871. Su padre, el coronel Beverley Corry Smith (1841-1923) y su madre Fanny Angharad Rees (1847-1926). Era el mayor de los siete hijos de este matrimonio de buen pasar que confiaba la educación de sus hijos a Caroline Evasison, la institutriz que cuidaba de ellos junto a tres criadas.

Leslie se casó con Gertrude Lucy Bagley (nacida en Buenos Aires, el 25 de abril de 1874 y fallecida el 28 de febrero de 1907, en Bournemouth, Dorset, Inglaterra) y con ella tuvo 2 hijos:

• Leslie Beverley Corry-Smith (11/01/1896 – fallecido s/f). Nacido en Belgrano
• Muriel Lucille Corry-Smith (21/10/1898 - 1978). Nacida en San José de Flores

Los padres de Gertrude eran Melville Sewell Bagley (fundador de la empresa Bagley en Argentina y creador de la famosa bebida Hesperidina) y Mary Jane Hamilton. Gertrude murió el 28 de febrero de 1907 en Bournemouth, Dorset, Inglaterra.

Leslie era cuñado de Maurice Frank Gilderdale dado que éste estaba casado con Julia Walker, la menor de las hijas del empresario Melville Bagley. Téngase presente que Gilderdale fue el cuarto presidente de la The River Plate Rugby Union Championship.

Leslie habría fallecido a la edad de 64 años, el 19 de febrero de 1936 en Rotorua, Auckland, Nueva Zelanda.

A manera de recordatorio, en este artículo, quisiera hacer referencia a algunas instancias significativas que tuvieron como protagonista a este precursor que fuera un destacado jugador de rugby que se desempeñó tanto en el pack de forwards como en la línea de tres cuartos, un prolífico referee y competente dirigente.

El rugbier

Hasta 1899, los partidos de rugby eran de carácter amistoso entre los clubes que armaban un fixture anual que se extendía desde abril hasta septiembre (según la cantidad de partidos). Había pocos jugadores de rugby, pero, a juicio de la prensa, se desempeñaban con mucho entusiasmo.

Se jugaba a razón de un match por semana, preferentemente en domingo. También se daba curso a partidos por invitación como Anglo-argentinos (Porteños) vs. Ingleses; Public Companies vs. Private Firms “England & Ireland” vs. “Scotland & Wales”; equipos de amigos como M.F. Gilderdale’s XV, J.C. Bellamy XV, G.F. Elliot’s XV y también de exalumnos como el mítico Old Bedfordians.

Leslie Corry Smith

En varios de estos equipos Leslie Corry-Smith participó y hasta fue capitán. En Argentina, se inició en rugby jugando para Lomas Academy Athletic Club (LAAC, el club fue fundado en marzo de 1891 por alumnos y ex alumnos de la Lomas Academy School). También participó en el London Bank F.C. y en Quilmes F.C. pero mayormente se lo conoce como un aguerrido forward del Buenos Aires Football Club.

El equipo del BAFC de 1891

De pie (de izq. a derecha): Robert William Anderson, Frederick Henry Jacobs, F. Bennet, F. Tucker, Leslie Corry-Smith (1er presidente de la Unión de Rugby), G. Andersen, J. Leitch, F. Jones y Maurice Frank Gilderdale.

Sentados: C. Webster, F. Steed, Adam Archibald George Goodfellow (capitán), A. Lace, y N.N.

En el suelo:  J.L. Findlay y Wilfred Russell Simpson Baikie

Uno de los primeros partidos, si no el primero, lo contó jugando para Lomas Academy A.C. enfrentando al Quilmes Rowers el 24 de mayo de 1891. En ese encuentro venció Lomas por un goal y un try a cero (7 a 0) y allí Corry-Smith jugó en el pack de forwards. Así formó aquel equipo:

Lomas Academy Athletic Club: Duncan; Findlay, Webster y Robert William Anderson; Bowmont y Kennard; Adam Archibald George Goodfellow, Leslie Corry-Smith, Leitch; Hermans, Kennard, Frederick Henry Jacobs, Mayne y P.H. Vargas.

Referee, B. Norwood. Jueces de touch: G.M. Woodgate y A. Inglis

Ese mismo año jugó un segundo partido, en el mismo puesto, pero esta vez contra el Buenos Aires Football Club. La cita tuvo lugar en el “Polo Ground” de Flores y Lomas también fue el vencedor por 6 a 4.

En varias oportunidades compartió el pack de forwards del LAAC, del BAFC y de Old Bedfordians con su hermano, Frank Carew Corry-Smith (1873-1939).

Saltando rápidamente a 1898, el 31 julio integró el equipo de los Ex Alumnos del Colegio Bedford que jugó un partido contra un combinado del Buenos Aires Football Club en la cancha de Lomas (por primera vez se cobra una entrada de un peso y lo recaudado se destinaría al Hospital Británico). En aquella oportunidad Corry-Smith se desempeñó como forward y capitán de Old Bedfordians (llamado así porque sus integrantes habían sido estudiantes en este prestigioso colegio de Inglaterra y aquí, en la Argentina, había muchos exalumnos que se habían educado allí y que, por razones laborales estaban radicados en nuestro país).

Este partido se repitió al año siguiente -el 15 de agosto- y nuevamente con Corry-Smith como capitán. Esta vez los Bedfordians se impusieron a Buenos Aires por 6 a 3.

Ya en 1899 Leslie jugó junto a James O. Anderson y a John Strachur Campbell para el Buenos Aires F.C. en el puesto de centro ¾. Aunque sólo jugaba los partidos amistosos, en los de campeonato se desempeñaba como referee.

El referee

El 18 de junio de 1890 viajó a Montevideo una delegación del Buenos Aires F.C. para disputar lo que podemos suponer fue el primer partido internacional de rugby que un "club argentino" disputó fuera de su tierra. El objetivo era aceptar la invitación para jugar rugby con el Montevideo Cricket Club, institución que estaba relacionada desde mucho tiempo atrás con los cricketers de nuestro país. En realidad, iba a ser un partido entre británicos residentes en ambos países, de ahí lo de “internacional”.

Leslie Corry Smith

El partido resultó parejo y favorable ajustadamente al equipo bonaerense que sólo marcó un try en el primer tiempo por intermedio de su medio apertura J.J. Nisbet.

El referee del encuentro fue Corry-Smith quien, según la crítica periodística, debería darse una palabra de elogio por su referato competente, que dio satisfacción general.

Ilustración de un referee de aquella época

El 5 de septiembre de 1897, después del partido anual entre Buenos Aires F.C. y Old Bedfordians, tuvo lugar una ceremonia muy agradable con la presencia de Mr. Leslie Corry-Smith, en reconocimiento de sus valiosos servicios al B.A.F.C. Mr. Denny Stokes, en nombre de los miembros del club y después de unas elogiosas palabras, le hizo entrega de una hermosa cigarrera plateada con un monograma con la siguiente inscripción: “Presented to L. Corry-Smith, Esq., by the members of the B.A.F.C. in recognition of this services as referee. 1896-1897”.

Mr. Corry-Smith, visiblemente sorprendido, agradeció esas palabras. Cabe remarcar el enorme interés puesto de manifiesto por Corry-Smith habida cuenta del tiempo que le demandaba tanto los traslados como el referato de cada partido.

La temporada de 1899 se inició el 30 de abril con un amistoso entre Public Companies y Private Firms, allí actuó como referee de ese partido en el cual participaron varios de los casi cien entusiastas que, en las postrimerías del siglo corrían detrás de la “guinda” en alguno de los cinco clubes que había en ese momento dedicados a la práctica del rugby.

El 11 de mayo, en pleno ejercicio de la presidencia de la “Union”, fue referee del partido inaugural del Championship en el que se midieron el Buenos Aires Football Club y Lomas Athletic; partido que consagró vencedor al XV de Lomas por 11 a 4. En esa oportunidad se desempeñaron como jueces de touch F.W. Fothergill -de Belgrano- y William Stirling -de Lomas-.

Sin duda, las dos pitadas más celebradas del partido fueron cuando convalidó el primer try del campeonato, try logrado en el transcurso del primer tiempo, cuando en un formidable contraataque de Lomas se cortó H.A. Cowes y apoyó en el in-goal de Buenos Aires. Lamentablemente F. Jacobs, que era el habitual pateador en Lomas, no acertó con la conversión.

La segunda pitada más celebrada fue la culminación de una jugada que comenzó cuando los muchachos de Buenos Aires trasladaron la pelota de tuoch a touch hasta que se produjo una formación y el centro ¾ James O. Anderson logró conectar un drop-goal que posibilitó reducir la diferencia.

Tras referear casi todos los partidos del primer campeonato, llegó el 30 de julio cuando, en el “Flores Athletic Club’s ground” de Caballito se celebró la final del primer campeonato. Leslie Corry-Smith, fue designado referee del encuentro y Alan Brodie (de Belgrano Athletic) y George Fleetwood Elliot (de Flores Athletic) los jueces de touch. En la recordada final Lomas Athletic venció a Rosario Athletic por 3 a 0 y alcanzó el halago de ser el primer club campeón en la historia del rugby argentino.

En ese histórico día, el equipo campeón fue capitaneado por Frederick Henry Jacobs y el referee fue Leslie Corry-Smith, ambos “sobrevivientes” de aquel Lomas Academy A.C. que, a poco de ser fundado en 1891, había jugado su primer partido de rugby.

En 1900 Mr. Leslie casi no participó de la actividad vinculada al rugby.

Volvió en 1901 como referee de los algunos partidos del campeonato y otros amistosos como un curioso encuentro promocional que ese año sostuvieron en el Buenos Aires Rowing Club de Tigre un equipo denominado Tigre Boat Club y otro llamado United Clubs, nombres bajo los cuales participaba un seleccionado de jugadores de los tres clubes de Buenos Aires.

Ese año las instancias finales lo contaron como referee. En efecto, el 15 de agosto dirige la semifinal. Allí Buenos Aires F.C. derrota al Club Atlético del Rosario por 6 a 0 y el 18 de agosto participa en la final donde Buenos Aires F.C. vence a Belgrano Athletic 14 a 0. El diario La Prensa celebraba este campeonato titulando:

“Football Rugby - Buenos Aires for ever!”

En esa final Corry-Smith fue secundado por Francis Chevallier-Boutell  (de Lomas) y W.R. Baikie (de Buenos Aires) como jueces de touch. Ambos partidos se disputaron en la cancha del Flores Athletic, en Caballito, que era la mejor del país y estaba celosamente cuidada para la práctica activa de los deportes.

XV del Buenos Aires Football Club, campeón de 1902. Referee: Leslie Corry-Smith

El dirigente

Fue miembro de la Comisión Directiva y secretario del Buenos Aires Football Club. Eran los años en que el BAFC tenía su secretaría en la calle Cuyo 760 (actual Sarmiento) y luego en De la Piedad 402 (actual Bartolomé Mitre) y las reuniones de comisión se realizaban el Bar Criterion o en el Brunswick Café de nuestra ciudad.

Las señoras que tenían a su cargo convidar té a los jugadores y simpatizantes una vez finalizados los partidos, tenían en él a un colaborador permanente.

También, como se ha mencionado, fue el primer presidente del The River Plate Rugby Union Championship, cargo por el que es más conocido y que desempeñó durante un año.

Acta de fundación de la The River Plate Rugby Union Championship

Tal vez su desempeño en la Unión sea motivo de otro artículo más, pero en este he tratado de poner de manifiesto otros aspectos de la vida de Leslie Corry-Smith.

Referencias

Frank Carew Corry-Smith, hermano menor de Leslie y compañero de juego, nació en septiembre de 1873 en Llandovery, Carmarthenshire y falleció en diciembre de 1939, a la edad de 66 años, en Bedford, Inglaterra.

Old Bedfordians. El Colegio de Bedford data de 1784. Era uno de los principales centros de educación de Inglaterra y el favorito de las familias de inmigrantes británicos en la Argentina del siglo XIX. Aquí había varios exalumnos que se habían educado allí y que luego vinieron a trabajar a nuestro país.

Hasta donde se sabe, la escuela de Bedford era la única en Argentina suficientemente representada para formar un equipo de rugby, aunque el Dulwich College  no se quedaba atrás. Las escuelas escocesas también tenían varios representantes. Antes de que pasasen muchas temporadas, se esperaba ver partidos entre estos exalumnos ingleses y escoceses de las escuelas públicas. Estas reuniones de compañeros de la escuela eran muy agradables y dignas de ser alentadas, pero en aquellos años era necesario gestionar un espacio para formar un club deportivo y social compuesto enteramente por ex alumnos de las escuelas públicas británicas.

El Old Bedford Modernians' Club fue fundado en Inglaterra en 1891. A partir de 1894, sus egresados residentes en Argentina formaron un XV de rugby para jugar con un seleccionado del Buenos Aires F.C. reforzado con invitados de otros clubes en lo que algunos colegas han denominado, equivocadamente, un partido internacional. Nada de eso, liderados inicialmente por Leslie Corry-Smih como capitán y luego por James O. Anderson (capitán en 1900) se juntaban al finalizar el campeonato para celebrar el partido de cierre de la temporada de rugby.

Lomas Academy Athletic Club. En 1891, por iniciativa de Dr. Wyatt Hayward, gran propulsor de la educación física y fundador del Lomas Academy School, se comienza a “pensar” el Lomas Academy Athletic Club. El club, finalmente, se fundó el 15 de marzo de 1891 pero, dos años más tarde, en 1893, el nombre le fue cambiado por el de Lomas Athletic Club. Los fundadores de este nuevo “athletic” fueron John Cowes, James Gibson y Thomas Dodds. Éste último fue su primer presidente. También participaron como asistentes R.L. Goodfellow y el Dr. Wyatt Hayward.

Fuentes de información

Diario La Nación

Diario La Prensa

Diario The Buenos Aires Herald

Diario The Standard

Cavallo, Francisco y asociados al Club Atlético del Rosario. Centenario 1867-1967. Club Atlético del Rosario Plaza Jewell. Historia de 100 años de Deporte Amateur. Rosario, República Argentina. 1968.

Merchant, R.M. Lomas Athletic Club 1891 - 1941. A history of the Club’s activities during its first 50 years of existence.

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Investigó: Rubén Ayala (director del Centro de Estudios en Historia del Rugby)

RUGBY: ...y un día ganó Flores Athletic

Flores Athletic, para muchos un club ignorado, fue fundador de las asociaciones de fútbol, rugby y polo de la Argentina y en su predio de Caballito se practicaba tenis, cricket y atletismo. Lamentablemente su pronta disolución lo condenó al olvido. En este artículo quiero evocar la que, por ahora, fue su única victoria en rugby en el ciclo de partidos amistosos que se organizaron desde 1886 hasta 1898 antes de la fundación de la The River Plate Rugby Union Championship. El rival vencido fue, nada más y nada menos que el poderoso XV del Buenos Aires Football Club.

Este partido se jugó en Lomas el domingo 8 de agosto de 1897, con un clima hermoso y ante una considerable cantidad de espectadores. Era una tarde inusual en el Sur, el olor a hierba recién cortada flotaba en el aire, mientras el XV de Flores Athletic Club (FAC) se preparaba para enfrentar a Buenos Aires Football Club (BAFC) en un partido de rugby del calendario de amistosos organizado por los seis clubes que participaron en esa temporada.

Las gradas, apenas pobladas, susurraban secretos al viento que jugueteaba con los recuerdos de antiguos partidos. El sol presenciaba tímidamente, como si temiera perderse el espectáculo que estaba por desplegarse sobre la verde gramilla.

En los papeles el BAFC parecía tener el equipo más fuerte, pero jugó con un hombre menos en la línea de backs y esto, naturalmente, los debilitó. No obstante, Flores también se presentó debilitado dado que ocho de sus titulares también lo habían sido en el partido de fútbol que, minutos antes, había finalizado con la victoria de Flores por 3 a 1 frente a Palermo Athletic.

Era inevitable un comienzo tardío debido al partido de Football Association que antecedía al partido de Rugby Football. Este hecho demoró el comienzo hasta las 15:35 horas, momento en el que John Creuser Bellamy puso la pelota en movimiento para el BAFC. En ese instante, Flores Athletic se enfrentaba no solo a Buenos Aires, sino a la sombra alargada de los partidos perdidos y las derrotas dolorosas.

Pasados los ocho minutos de juego, McMorran del BAFC apoyó el primer try que Arthur Anderson no pudo convertir. Minutos después, George Fleetwood Elliot pudo anotar el primer try para Flores, pero Thomas Fearnley Allen intentó la conversión sin éxito.

Dibujo adaptado a una circunstancia del partido

El juego quedó igualado durante los 10 minutos siguientes tras los cuales Buenos Aires comenzó un ataque decidido que terminó con James O. Anderson apoyando en el ingoal en una posición que no era fácil para la conversión que el mismo jugador falló. De inmediato, Buenos Aires mantuvo un ataque sostenido que le permitió a McMorran apoyar nuevamente en tanto que James O. Anderson volvió a marrar la conversión.

Sonó el silbato y se retiraron al descanso con el marcador a favor de Buenos Aires por tres tries a uno.

En la segunda etapa Flores, con el viento en contra, jugó maravillosamente bien con sus delanteros trabajando muy duro defendiendo inteligente y limpiamente, y con los 3/4 mostrando una combinación esencial. En estas condiciones, el excelente tackle de los jugadores de Buenos Aires fue puesto a prueba.

Pasados unos 10 minutos de juego, en una gran corrida Barrington B. Syer anotó segundo try para Flores que Elliot no pudo convertir, con lo que Buenos Aires todavía conservaba una ventaja de 3 puntos. Tres minutos después, sin embargo, Douglas King marcó su try en buena posición para que Thomas Fearnley Allen elevara a goal. Así Flores se puso en ventaja colocándose dos puntos arriba.

Los minutos se deslizaban como hojas en el viento, y la tensión en el campo era palpable. Hasta que, en un momento que quedará tatuado en la memoria de los jugadores y los espectadores el balón llegó a manos de Elliot, quien se la pasó a Allen y este a C. Webster el que, haciendo gala de su técnica, anotó el try definitivo que Allen no pudo elevar a goal.

Flores continuó teniendo las mejores opciones de juego hasta que, faltando unos minutos para que expirara el tiempo, Buenos Aires creó, sin éxito final, dos jugadas que llevaron peligro a los visitantes para alcanzar un merecido empate.

El silbato del árbitro cortó el aire con una precisión quirúrgica, y el partido finalizó a la par que el estallido de júbilo resonó en el estadio, y el sol, que ahora se despedía completamente, pareció regalar sus últimos destellos de luz en reconocimiento a la hazaña deportiva. Flores Athletic había conquistado la victoria por 14 a 9, derribando no solo a su oponente en el campo, sino también a las sombras que habían acechado sus sueños.

Según la crónica del semanario River Plate Sport & Pastime, para los ganadores, Elliot sobresalió entre los backs mientras que entre los delanteros Gilderdale se destacó por encima del resto. Entre los medios, Douglas King jugó bien y mejoró su pase y William Herbert Goddard trabajó muy duro como siempre.

Para los perdedores, James O. Anderson corrió y pateó bien, pero fue débil al tacklear, mientras que, tanto Arthur Anderson como A. McMorran parecieron mucho más lentos que lo habitual, aunque ambos tacklearon duro. Bellamy desarrolló un juego brillante en el abierto y contó con el gran apoyo de Liversedge.

Mr. Leslie Corry-Smith fue el referee y así formaron los equipos:

Para Flores Athletic Club anotaron George Fleetwood Elliot (1 try), Barrington B. Syer (1 try) y goal de Thomas Fearnley Allen por try de Douglas King y C. Webster (1 try)

Para Buenos Aires Football Club anotaron: A. McMorran (2 tries) y James O. Anderson (1 try)

Charlas en el Pavilion

En aquellos años era muy común que los deportistas representaran a más de un club y en más de una disciplina, a las pruebas me remito. Si comparamos las formaciones de rugby y de fútbol que ese día se presentaron en Lomas, veremos que ocho jugadores del equipo de fútbol de Flores luego integraron el XV de rugby y que un jugador de fútbol de Flores jugó al rugby para el BAFC. Por ejemplo:

G.F. Elliot, D. King, W.H. Goddard, M.F. Gilderdale, T.F. Allen, J. Holtum, B.B. Syer y L. Ponce de León jugaron para Flores al fútbol y al rugby.

James Oswald Anderson y A. McMorran fueron referee y lineman, respectivamente, de fútbol en el match entre Palermo A.C. y Flores A.C. y jugaron al rugby para Buenos Aires F.C.

El caso más curioso fue el de John Creuser Bellamy, a la vez que marcador central del equipo de fútbol de Flores A.C., el mismo día enfrentó a este club jugando rugby para el BAFC donde se desempeñaba como forward y capitán.

La temporada ’97 estaba avanzada y muy pronto se celebraría el partido de rugby del cierre. Me refiero al encuentro anual programado para el 5 de septiembre que celebrarían el BAFC y Old Bedfordians (el XV de los egresados del Bedford Modern School de Inglaterra). El año anterior, los Old Boys no presentaron el equipo completo. Para asegurar una buena concurrencia se los invitó a inscribirse en las oficinas de Mr. Leslie Corry-Smith de calle La Piedad 102 (antigua sede del Banco de Londres y Río de la Plata)

MATERIAL CONSULTADO:

Periódico The Standard

Semanario River Plate Sport & Pastime

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Investigó: Rubén Ayala (director del Centro de Estudios en Historia del Rugby)

El primer team criollo de rugby: Centro de Estudiantes de Ingeniería

En la Argentina, las colectividades extranjeras, sobre todo la británica, aportaron el gusto por los sports de campo abierto que, en un principio, sólo interesaron a unos pocos. En nuestro país, el rugby en sus comienzos fue practicado casi exclusivamente por residentes británicos en clubes cerradamente ingleses, y cuando sus puertas se abrieron a los nativos, lo fue solo para aquellos aficionados “iniciados” sobre los que no había la menor duda en cuanto a la lealtad de sus preceptos.

Con el correr del tiempo, se fueron sumando criollos de modo tal que en el año 1904 se afilió a la Unión el primer “team de rugby” formado por argentinos que actuó en nuestras canchas, el Centro de Estudiantes de Ingeniería dependiente de la Universidad de Buenos Aires, por entonces una entidad cerrada, elitista y académica que impedía el acceso a los sectores medios de la población. Si bien el equipo tuvo una trayectoria efímera, pasaron por él varios personajes que, con el tiempo ocuparían un espacio en las ciencias, el arte, la política y las profesiones liberales.

De izquierda a derecha, de pie: C.M. Noceti, Juan W. Dates, Martín Miguenz, Luis Dates, Raúl Diehl y Gustavo Lanusse (este último del Buenos Aires Football Club). Sentados: Wenceslao Paunero, Ernesto Dickmann, Alberto Lagos, Humberto Kenny y Eduardo Lagos. En el suelo: Jerónimo Garré Devoto, Mariano Paunero y Octavio Figueroa.

El rugby en sus comienzos fue practicado casi exclusivamente por residentes británicos. Sin embargo, desde los primeros años del siglo XX, se percibió la atracción que ejerció sobre los jóvenes criollos, en especial de los sectores más acomodados.

Con el correr del tiempo, fue sumando a los nativos de modo tal que en el año 1904 se afilió a la institución madre el primer team de argentinos que actuó en nuestras canchas. De nombre Centro de Estudiantes de la Facultad de Ingeniería, tuvo su origen, como no podía ser de otra manera, en un medio como la Universidad de Buenos Aires de principios del Siglo XX, cerrada, elitista y académica que impedía el acceso a los sectores medios de la población.

Según una guía social de la época, en 1905, el 38% de la clase alta de Buenos Aires residía en el área limitada por el Río de la Plata y las avenidas Córdoba y Pueyrredón. Un porcentaje significativo residía en lo que hoy es la zona comercial y financiera del norte de la Plaza de Mayo, mientras que sólo el 12% continuaba residiendo en los barrios del sur, zona de prestigio desde la Colonia.

En 1894, en la Facultad de Ingeniería, un grupo de estudiantes había fundado una asociación a la que denominaron La Línea Recta. A los ingenieros de hoy, seguramente, les resultará un nombre muy familiar. Ocho años más tarde, a mediados de 1902, un puñado de jóvenes aficionados al deporte creó la Asociación Atlética de los Estudiantes de la Facultad de Ingeniería. La primera comisión fue presidida por Ernesto Newbery y contaba como vocal a Luis Duhau.

En 1904, ambas entidades decidieron fusionarse en lo que se denominaría a partir de entonces, Centro de Estudiantes de Ingeniería. La nueva comisión quedó presidida por Arturo Grieben.

Pronto se destacaron en el remo donde ganaron las primeras regatas universitarias y en rugby disputaron una semifinal y una final. Recordaba el ingeniero Miguens, destacado forward de Ingeniería, que en 1904 ellos terminaron segundos del Buenos Aires F.C. y perdieron por goleada la semifinal con Atlético del Rosario 23 a 0.

Incursión en el rugby

Mientras a escala internacional el 9 de enero de 1904 en Leicester, Inglaterra empataba en 14 con Gales dando comienzo ese año al torneo de las Home Unions y entre julio y agosto un equipo de las British Isles (Lions) visita Australia y Nueva Zelanda

Por iniciativa de Ernesto Newbery (hermano de Jorge, héroe de la aviación) y un grupo de amigos entre los que se contaban: Martín Miguens, Alberto Lagos, Luis Duhau, Mariano Paunero y Germán Dates, comienzan la práctica del rugby introducido por los británicos en 1873.

Junto al Club Atlético San Martín (no Pacific), fueron las nuevas incorporaciones a la Unión elevando a seis el número de equipos para esa temporada. La primera camiseta que utilizaron fue blanca con una franja horizontal negra a la altura del pecho con cuello tipo polera, pantalón y medias negros, respetándose rigurosamente los tradicionales colores de la Ingeniería.

Camiseta de Facultad de Ingeniería

El 23 de junio de 1904 una noticia difundida en el diario La Prensa, en la columna Sport, subtitulada Ejercicios Físicos daba cuenta de una de la formación que presentó Ingeniería en uno de los primeros partidos de la temporada:

“Facultad de Ingeniería contra Belgrano. Este importante partido de rugby, perteneciente al campeonato, se jugará mañana en el field de Estudiantes, en Palermo, Avenida Alvear y Oro, a las 2.30 p.m.”

Ingeniería: Luis Duhau, Thomas Owen, Ernesto Newbery, B. Schnack y Alberto Lagos; Ernesto Dickman y Jorge Alejandro Newbery; H. Kenny, Martín E. Miguens y R. Lanusse; Eduardo Lagos y G.T. Mendelson, Mariano Paunero, Germán Dates y Gerónimo Garré Devoto

El encuentro finalizó con la victoria de los estudiantes por 9 a 3. Para el ganador marcaron tries Lagos, Miguens y Jorge Alejandro Newbery. Como anécdota, les comento que este encuentro fue presenciado por el entonces ministro de Guerra, que manifestó “... que implantaría al mismo tiempo que el football, el rugby en el ejército, por considerarlo un juego viril y de fácil aprendizaje”.

Los comienzos de Ingeniería fueron sorprendentes. En su primera participación en campeonato, tras vencer en varios encuentros, alcanzó la segunda colocación en la tabla, lo cual le dio derecho a jugar el match semifinal con el C.A. del Rosario, partido que se jugó el 7 de agosto y en el que vencieron los rosarinos por 23 a 0. La prensa destacaba la trascendencia de aquel encuentro en estas líneas:

“Una concurrencia que no bajaría de 1.000 personas, presenció hoy en la Plaza Jewell al gran partido de rugby semifinal del campeonato entre el team de esta ciudad y el de Estudiantes de la Facultad de Ingeniería” ... “El team de Rosario se portó muy bien, disputando con energía y no obstante ser el único partido jugado en el corriente año, estuvo admirable” ... “Dos bandas, una de ellas la de la policía, amenizaron la fiesta sportiva”

"Argentinos" y "Británicos" (residentes)

En 1904, la Unión designó Capitán de “Argentinos” a Eduardo Newbery quien reunió a sus jugadores en el restaurante Múnich para formar el equipo. Este equipo, íntegramente formado por argentinos, también incluía a su hermano Jorge Newbery, pionero de la aviación sudamericana y pionero del deporte argentino. En 1905 se realizó este partido entre "Argentinos" y "Británicos" (residentes), que ganaron los primeros. "Argentinos" formó con:

ARGENTINOS:  Luis Duhau, John Strachur Campbell, Jorge Ross, Ernesto Newbery (c) y Alberto Lagos; Carlos T. Mold y Jorge Alejandro Newbery; J. W. Corbet, R. Gladen y Cirilo Webster; Martín Miguens, Eduardo Lagos y L. G. Lanusse.

Este match, el primero en su tipo, se jugó en la cancha del Flores Athletic Club (en Caballito) y finalizó con la victoria de los criollos por 21 a 5. En ambas formaciones había jugadores de Ingeniería: en Argentinos jugaron Luis Duhau, Jorge Ross, Ernesto Newbery (c), Alberto Lagos, Jorge Alejandro Newbery; Martín Miguens y Eduardo Lagos. Para Extranjeros jugó Thomas Owen.

Equipo de rugby de Facultad de Ingeniería de 1905

La mejor performance del equipo universitario data de 1906, cuando el 15 de agosto de ese año jugó la final de la Copa Campeonato enfrentando nuevamente a Rosario Athletic en la cancha de la Sociedad Sportiva Argentina (hoy Campo Hípico Militar). El "field" estaba muy embarrado a consecuencia de la lluvia en los días anteriores.

Mapa del predio de Sociedad Sportiva

Los estudiantes locales no tenían la misma calidad para pasar la pelota que los jugadores de Rosario, pero, sin embargo, presionaban muy bien y eran buenos tackleadores. Ingeniería, constituido en su mayoría por hijos del país, era un conjunto excesivamente robusto que mejoraba temporada tras temporada. Su estilo estaba basado en administrar bien el empuje en mauls y scrums, y ello resultaba decisivo para dominar a sus rivales.

Alberto Lagos, el Capitán, estaba considerado el mejor centro tres cuartos de la temporada, Luis Duhau era un jugador muy poderoso y gran tackleador. La pareja de medios funcionaba aceptablemente con Jorge y Ernesto Newbery.

El primer tiempo resultó parejo finalizando 0 a 0, pero en el segundo tiempo los rosarinos liquidaron el partido al concretar dos tries y un goal, sellando la victoria de Rosario por 11 a 0. Así formaron los equipos:

Facultad de Ingeniería (0): Thomas Owen, Jorge Ross, Mac Laren, Alberto Lagos © y Luis Duhau; Jorge Alejandro Newbery y Ernesto Newbery; W. Page, Mariano Paunero y Germán Dates; Eduardo Lagos y Martín Miguens; Luis Dates, Wenceslao Paunero y Benno Schnack.

Rosario Athletic Club (11): D. Campbell, R. Dorning, Henry Talbot ©, C.W. Wilson y F. Warner, A. Norris y W.H. Bridger; S. Pinsent, G. O’Malley y J. Anderson; A. Warner y A.B. Oldendorff; R.O.W. Le Bas, C. Parr y J. Whitelegg.

La final fue presenciada por el secretario de Estado de los Estados Unidos, Mr. Elihu Root y al término del encuentro, Florencio Martínez de Hoz -presidente de la Sociedad Sportiva Argentina- hizo entrega de la magnífica copa al Capitán de Plaza, Sr. Henry Talbot, quien orgullosamente la llevó a Rosario por segunda vez consecutiva.

Final

En 1907 Ingeniería terminaba tercero, detrás de Belgrano y Buenos Aires, pero a partir de mediados de año comenzaron a circular rumores de una posible disolución. En noticias aparecidas en la prensa de aquellos días se da cuenta que los integrantes del equipo no querían continuar vinculados a la Asociación Atlética.

Luego de una reunión celebrada en la segunda quincena de julio, algunos integrantes del equipo resolvieron: "separarse de la Asociación Atlética de la Facultad de Ingeniería y formar un nuevo club".

Permanecieron a la deriva durante algunos días y luego, bajo el particular nombre de Los Avestruces, intentaron armar partidos amistosos fuera de la temporada.

Finalmente, no se llegó a nada concreto y, al comenzar la temporada de 1908, el team de Primera no se inscribió en el campeonato. Los Avestruces brillaron por su ausencia y la Facultad sólo fue representada por un equipo de Segunda División.

Como consecuencia de esta deserción, algunos jugadores emigraron al Buenos Aires F.C., entre ellos Alberto Lagos y Wenceslao Paunero que ese año salieron campeones con "Biei".

Jorge Ross se inscribió en el C.A.S.I. y un tercer grupo se pasó a Columbian Football Club, donde el ingeniero Thomas Owen -muy amigo de los Newbery- sobresalió como full back.

En el equipo de Segunda quedaron, entre otros, Jorge Alejandro Newbery, O. Krausse y C. Bordenave, logrando prolongar su participación en la temporada de 1909 contando con la presencia de Guillermo Céspedes, Mario Pisani, Ludovico Ivanissevich, Germán Dates, Adolfo Dirks, Manuel Guitarte y José Sánchez.

Apostillas

Año de ingreso a la Unión: 1904

Mejor Temporada: 1906. Finalista del Campeonato y Subcampeón

Jugador Destacado: Alberto Lagos

Una goleada: en 1905 Ingeniería 49 – C.A. San Martín 0

Personajes:

Alberto Lagos

Luis Duhau

Ernesto Newbery

Jorge Alejandro Newbery

Martín Miguenz

Thomas Owen

Una anécdota

Tercer tiempo después de la semifinal con Atlético del Rosario en 1904. Los ingenieros venían de perder 23 a 0 y se descontrolaron un poco. El primer escándalo lo armaron en el teatro donde, después de la función, soltaron los caballos del tranvía que circulaba por Rosario. Los corrió la Policía y tuvo que intervenir la gente del Atlético para calmar los ánimos. No contentos con eso, en medio del banquete del Tercer Tiempo, Luis Duhau, que no pudo marcar try en el partido, se desquitó rompiendo un vidrio de un naranjazo... más o menos como ahora...

Crisis

1907: Este año marca el final del team y su disolución. Varios jugadores deciden desvincularse de la Asociación Atlética y, tras fundar Los Avestruces (un proyecto que fracasa), emigran a otros equipos.

UNA GENERACIÓN DE NOTABLES

Luis Duhau: la aristocracia vacuna al rugby

Nació en 1887. Se recibió de Ingeniero Agrónomo y fue miembro de los "aristocráticos" Círculo de Armas y el Jockey Club. Como rugbier se destacó como back de Facultad de Ingeniería. Merodeó las órbitas de la economía y la política. Fue miembro del Directorio del Banco de la Nación Argentina (1927); Diputado Nacional por Buenos Aires; ministro de Agricultura de la Nación (1933, bajo la presidencia del militar golpista y conservador, Gral. Agustín Pedro Justo) y en el ámbito civil, fue presidente de la Sociedad Rural Argentina (1926-1928).

Alberto Lagos: un argentino en París

Nacido en La Plata el 15 de octubre de 1885. Estudió en la Escuela de Arquitectura de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Buenos Aires. Fue atleta y escultor. Corpulento, de recia figura, ancha, sólida; en su mejor estado físico pesaba 85 Kg.

Tuvo una vida deportiva muy intensa, pero breve en el tiempo. Aquí jugó hasta 1909. Luego fue becado a París por el Gobierno Nacional. Lagos también ofició como referee y llegó a jugar en Francia, por el Sporting Club Universitario de París, de la Segunda División.

En su juventud, era conocido como el "Turco". Los aficionados de hoy, en su mayoría, ignoran que Alberto Lagos fue el mejor tres cuartos de su época y, en el conjunto, uno de los jugadores más fuertes que actuaron a principios de siglo.

Fue profesor en la Academia Nacional de Bellas Artes (1916-1918), miembro de la Academia Nacional de Bellas Artes a partir de 1941, miembro de los Congresos Internacionales de Arte, con sede permanente en París e integró el Directorio del Teatro Colón entre 1937 y 1943.

Participó en innumerables exposiciones y salones de escultura tanto en nuestro país como en el exterior y obtuvo varios premios y menciones. Fue distinguido como Caballero de la Orden al Mérito de Chile y Oficial de la Orden del Imperio Británico.

Algunas de sus obras: “Cadetes Chilenos” (en Alpatacal - Pcia. de San Luis); “Falcón”; “Luis María Drago”, “George Canning”; “El inmigrante”; “El arquero”; “Perito Moreno” (La Plata); estatua simbólica en el Cementerio del Oeste; obras en la Casa de Gobierno; Municipalidad y Jockey Club de Buenos Aires; “Mermoz” (1942); relieves monumentales en el edificio Y.P.F. (Capital).

Alberto Lagos fue abuelo del también fallecido cocinero Carlos Alberto Dumas Lagos, más conocido como el “Gato” Dumas.

Bibliografía

Olivera, E. (1932) Orígenes de los deportes británicos en el Río de la Plata.

Cavallo, F. y asociados al Club Atlético del Rosario (1967) Centenario 1867-1967. Club Atlético del Rosario Plaza Jewell. Historia de 100 años de Deporte Amateur. Rosario, Argentina.

Comas Jorge. Breve Historia de la U.A.R. Buenos Aires Argentina. (monografía inédita).

Historia de Belgrano Athletic. Editado en 1986 con motivo del 90º aniversario.

Merchant, R.M. Lomas Athletic Club 1891 - 1941. A history of the Club’s activities dureing its first 50 years of existence.

Diarios

El Diario

La Nación

La Prensa

The Buenos Aires Herald

The Standard.

Revistas

Caras y Caretas (periodista: “Scrum”)

El Gráfico (periodistas: Franck Chevallier Boutell, “Last Reason” -Máximo Saénz-, “Free Lance” -Hugo Mackern-)

Escribe, Rubén Ayala. Jugador de rugby entre 1967 y 1995. Ex referee de la Asociación de Referees de la Unión de Rugby de Buenos Aires. Director del Centro de Estudios en Historia del Rugby. Director de la revista digital Días de Rugby. Investigador independiente en temas de Historia del Deporte.