PEQUEÑAS BIOGRAFÍAS
Panorama de la época
Al tiempo de nacer Oswald, era presidente de la nación el abogado Nicolás Avellaneda, gran promotor de la inmigración, la universidad pública y la federalización de Buenos Aires. Eran tiempos de la “conquista del desierto”, llevada a cabo desde 1878 por el joven general Julio Argentino Roca.
Ya operaban los barcos frigoríficos que modificaron sustancialmente el panorama de las exportaciones argentinas e incrementaba el valor del ganado.
Cinco años atrás, en 1873 surge de las publicaciones en The Standard, que se habían jugado cinco partidos en la cancha del Buenos Ayres Football Club siendo el partido inaugural de ese año el que se disputó en el cricket-ground de Palermo el 12 de junio entre los equipos de Banks (Bancos) y Town (Ciudad).
Nacimiento y familia
Oswald St. John Gebbie nació el 9 de febrero de 1878 en Florencio Varela, Provincia de Buenos Aires, Argentina. Su padre fue el Reverendo Francis Gebbie nacido en Galston, Ayrshire, Escocia en 1831 y fallecido en Edinburgh, Midlothian en 1918 y su madre Helen Robson nacida en Buenos Aires, Argentina en 1841 y fallecida en Edinburgh, Midlothian en 1894. Ambos se casaron el 20 de julio de 1869 en la Iglesia de San Andrés, Buenos Aires.
El Reverendo Francis era un fogoso egresado de la Universidad de Glasgow que trabajó desde 1857 hasta 1883 como ministro de la St. John’s Church de Florencio Varela (o Quilmes como se conocía esa zona en esos días) y dirigió el servicio religioso de la Iglesia Presbiteriana Escocesa de Jeppener, en ambos casos, en la Provincia de Buenos Aires. Tras estos veintiséis años de fecundo ministerio, regresó a Escocia.
Oswald fue bautizado el 2 de marzo de 1878 en la Iglesia de San Andrés, Buenos Aires, Argentina, siendo el séptimo de ocho hermanos. Uno de ellos, Thomas St. John Gebbie, nacido en 1872 y el tercero en la descendencia, fue integrante del Buenos Aires Football Club (B.A.F.C.) del que fue presidente (1911-13 y 1919-21) y también fue el octavo presidente de la The River Plate Rugby Union (1915 – 1919).
El Censo llevado a cabo en Escocia en el año 1891, sorprendió a la familia Gebbie registrados en la Belford Road del distrito de St. George, Midlothian, Escocia, Reino Unido. En ese entonces Oswald tenía 13 años.
Trayectoria deportiva en Escocia
Oswald St. John Gebbie estudió en la Edinburgh Academy entre 1892 y 1897 y jugó como centro en el primer XV de los Edinburgh Academical Football Club en 1900 y 1901, año en que regresó a la Argentina.
Trayectoria deportiva en Argentina
En 1901 Gebbie regresó a Buenos Aires donde continuó la práctica de este deporte en el B.A.F.C. y jugó junto a Franck de Courcy Maitland Heriot, otro escocés e inseparable compañero en el centro de la cancha.
Por sus cualidades personales, en 1902 el club lo distinguió con el tradicional CAP.
Para Hugo Mackern, legendario periodista especializado en rugby, St. John Gebbie era un caballero que estaba destinado a ser un destacado dirigente del club que llegaría a la Presidencia de la The River Plate Rugby Union y no se equivocó.
En 1904 se adjudicó el primer torneo de “Kicking Competition” al anotar 18 puntos. Dicho torneo se celebró en el campo de juego del Flores Athletic Club, en Caballito.
Entre 1904 y 1910 fue el capitán de rugby del B.A.F.C. saliendo campeón con el XV blue en 1904, 1908 y 1909.
De pie, de izquierda a derecha: T.H.S. Holway, R. Blagden, J.B. Walker, R.E. Halahan, W.H. Dick, J.W. Roberts, Wilfred Russell Simpson Baikie (juez de touch) y A.C. Williams (referee)
Sentados: L.G. Lanusse, A. Norris, Frank de Courcy Maitland Heriot, Oswald St. John Gebbie (capitán), John S. Campbell y C.St.A. Nixon.
En el suelo: Charles Trevor Mold, E. Tebbutt y Walter Dawson Campbell.
Incursión en el football association
Un dato curioso que encontré en internet es que Oswald St. John Gebbie integró el XI de “football association” del Lomas Athletic Club que en 1908 participó en la Copa de Honor "Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires", un torneo oficial del fútbol argentino organizado durante la etapa amateur por la entidad precursora de la Asociación del Fútbol Argentino, llamada Argentine Football Association hasta 1911; y Asociación Argentina de Football en la etapa posterior. Se jugaba por eliminación y participaban equipos de la Asociación y de la Liga Rosarina de Fútbol.
Unión de Referees
En 1909 la recientemente creada Unión de Referees lo nombró referee oficial junto John Strachur Campbell (B.A.F.C.), Franck de Courcy Maitland Heriot (B.A.F.C.) y al sudafricano Barry H. Heatlie (Lomas A.C.) entre otros. Ese año capitaneando al XV del B.A.F.C. obtiene el séptimo campeonato de rugby para ese club.
Finalizando una brillante carrera
1909 y 1910 fueron años de mucha actividad, en su rol de capitán del B.A.F.C. logró el campeonato de 1909 y participó activamente en la Gira de los Británicos de 1910 a quienes enfrentó en tres oportunidades integrando Olímpicos A, el The River Plate Rugby Union Team y Aficionados Argentinos.
El 26 de mayo 1910, Oswald formó parte como centro tres cuartos y capitán de Olímpicos “A”, el representativo que enfrentó a los aficionados británicos que nos visitó con motivo del Centenario. El partido se jugó en el estadio del Belgrano Athletic Club, con un puntaje de 19 – 13 a favor de los británicos. En este partido, Gebbie marcó un try a los 14 minutos del segundo tiempo convertido por Barry Haethlie.
Posteriormente, el 12 de junio, en el campo de deportes de la Sociedad Sportiva Argentina de Palermo, integró lo que se considera el primer seleccionado argentino de rugby que se enfrentó a aquellos británicos de 1910 cayendo derrotados 28 a 3 en lo que se considera el primer Test Match.
Ese día Oswald Gebbie repitió como centro y fue el primer capitán del equipo nacional de rugby de Argentina.
En su condición de argentino también integró el XV de Argentinos Nativos que perdió frente a los británicos 41 a 10 el viernes 17 de junio en la cancha de Sociedad Sportiva Argentina de Palermo. En ese partido hizo pareja de centros con Manuel Fresco jugador de Asociación Atlética Facultad de Medicina y futuro gobernador de la provincia de Buenos Aires.
Investigó: Rubén Ayala (director del Centro de Estudios en Historia del Rugby)
