El encuentro del 15 de junio de 1890 entre el Montevideo Cricket Club y el Buenos Ayres Football Club, ganado por los visitantes mediante un try, constituye una fuente valiosa para reconstruir la práctica temprana del rugby en el Río de la Plata. No puede demostrarse, con la evidencia actualmente presentada, que fuera el primer partido “internacional” de rugby de la región; sí permite documentar la reanudación —según el cronista— de los enfrentamientos rugbísticos entre ambos clubes e iluminar la sociabilidad británica que sostenía esos intercambios.
Introducción
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| Ilustración realizada con IA, imaginada del encuentro atribuido a 1875. No constituye un documento de época ni acredita jugadores, indumentarias o características del campo. |
Montevideo, junio de 1890. El domingo 15 estaba previsto un encuentro entre el Buenos Ayres Football Club y el Montevideo Cricket Club. La convocatoria publicada en The River Plate Times anunciaba el partido para las dos de la tarde y organizaba la jornada de los visitantes en torno al desayuno en el Hotel París y el regreso a Buenos Aires. La crónica posterior permite reconstruir el desarrollo de un encuentro disputado bajo la lluvia y sobre un terreno empapado.
El encuentro disputado el 15 de junio de 1890 constituye un testimonio relevante de las relaciones deportivas entre el Buenos Ayres Football Club y el Montevideo Cricket Club. La crónica publicada dos días después en The River Plate Times permite reconstruir aspectos concretos del partido, aunque el propio periodista señala que habían transcurrido varios años desde su anterior enfrentamiento bajo las reglas del rugby. Su importancia histórica reside tanto en el resultado como en la información que aporta sobre la práctica de este deporte en el Río de la Plata a fines del siglo XIX.
La crónica original, constituye la fuente principal de esta reconstrucción. Su relato ofrece información sobre las condiciones del terreno, el desarrollo del juego, los anotadores y algunos de los protagonistas. A partir de ese testimonio, y distinguiendo los datos de las inferencias, es posible reconstruir diversos aspectos de la jornada deportiva. Su traducción al español posibilita reconstruir no solo un acontecimiento deportivo, sino toda una época: la de los viajes en los "vapores de la carrera", los desayunos previos en el Hotel París, los campos empapados donde los forwards se disputaban la pelota y la entrañable camaradería de una comunidad británica que, separada por el ancho estuario, se unía cada temporada alrededor de una pelota ovalada. Aunque presentado en su momento como un duelo "internacional", en la práctica se trató de un enfrentamiento entre residentes británicos de ambas orillas del Río de la Plata (NDLR): En este artículo, “internacional” se emplea en el sentido decimonónico de encuentro entre equipos representativos de Buenos Aires y Montevideo, no en el sentido actual de selecciones nacionales.
A continuación, se reproduce la traducción al español de la convocatoria previa del 15 de junio y la crónica del 17 de junio de 1890, acompañada de notas que contextualizan la logística, el deporte y la sociedad de un encuentro clave para entender la actividad rugbística del siglo XIX en el Río de la Plata.
Nota de investigación: Una noticia de The Standard del 21 de agosto de 1889, citada en la investigación, menciona los vapores Apolo y Rivadavia en relación con un desplazamiento deportivo entre ambas orillas. Este antecedente ilustra la logística de los viajes de la época, pero todavía no permite identificar el buque utilizado por el equipo porteño en junio de 1890.
Convocatoria previa
The River Plate Times, Nº 274, 15 de junio de 1890, sección “FOOTBALL”, página 1, columna 6
Football
Los equipos para el partido de hoy entre B. Ayres y Montevideo están constituidos de la siguiente manera:
Se solicita a los jugadores estar en el campo de juego puntualmente a la 1:30 p. m. para dar inicio al encuentro a las 2:00 p. m., asegurando así el tiempo necesario para que el equipo de Buenos Aires alcance el barco de regreso por la tarde.
El plantel visitante será agasajado con un desayuno en el Hotel París a las 10:00 a. m. del domingo.
Nota de investigación: La convocatoria previa fijaba la presentación de los jugadores a las 13:30 y el comienzo del partido a las 14:00. Sin embargo, la crónica publicada el martes 17 señala que el juego comenzó a las 14:30. La diferencia entre el horario anunciado y el efectivo debe conservarse, pues constituye un dato sobre la organización real de la jornada.
La crónica del partido
The River Plate Times, Nº 275, 17 de junio de 1890, sección “FOOTBALL”, página 1, columna 6
Football: Buenos Ayres contra Montevideo
Creemos que esta es la primera vez en varios años que se juega un partido entre estos dos clubes bajo las reglas del Rugby, y se debe dar un gran crédito al digno capitán del equipo local, el Sr. Mullaly, por propiciar un encuentro tan agradable como el que tuvo lugar el domingo. También se le debe felicitar por la decidida lucha que sus hombres mantuvieron contra un equipo más pesado en este primer partido que han jugado, un resultado que augura un buen futuro.
No se debe negar una palabra de elogio a otros, como al Sr. Lawrie, quien una vez más ha impulsado el juego del Rugby entre nosotros. El equipo de Buenos Aires fue agasajado con un desayuno en el Hotel París y, tras un excelente almuerzo, se dirigió al campo de Cricket donde, a pesar del estado empapado del terreno y la lluvia, el juego comenzó a las 2:30. Es fácil imaginar que, debido al estado resbaladizo del suelo, se hicieron muy pocas buenas corridas y los backs de ambos lados no tuvieron mucho por hacer, siendo el partido más bien una serie de scrummages sueltos y dribleos en los que Montevideo, en todo caso, se mostró superior.
Durante la primera mitad, Montevideo, con un ligero viento a favor, presionó y en una o dos ocasiones estuvo a punto de anotar, pero justo antes del descanso, tras un juego desordenado, J. J. Nisbet logró obtener un try cerca de la línea de touch, fallando Anderson en la patada a gol. En el segundo tiempo, Buenos Ayres dominó mucho más el juego y Benedict se vio obligado a hacer touch down repetidamente, pero no se anotó nada más. Cuando se anunció el final del tiempo, Buenos Ayres resultó victorioso por un try a cero.
Por parte de Buenos Ayres, R. Anderson realizó algunas patadas muy buenas y los demás backs estuvieron seguros, aunque no tuvieron oportunidad de mostrar su velocidad. Entre los forwards, Mayne y Cumming fueron los más destacados. En el equipo local, sería injusto mencionar a alguno de los forwards en particular, ya que todos jugaron al máximo y estuvieron totalmente a la altura de sus rivales en ese aspecto. Entre los backs, Hale, Percy Vignoles y Scoones fueron los más útiles. Se debe dar una palabra de elogio al Sr. Corry-Smith por su hábil arbitraje, el cual dejó una satisfacción general. Los nombres de los jugadores se dieron el domingo.
Indumentaria e historia previa
En agosto de 1889 ya se habían enfrentado combinados de football association de Buenos Aires y Montevideo, con triunfo argentino por 3 a 0 en el New English Ground de La Blanqueada. En aquella ocasión, el conjunto montevideano vistió los colores tradicionales del Montevideo Cricket Club: franjas horizontales azules y anaranjadas. Infiero que, al año siguiente, en 1890, pudiera haberse utilizado la misma indumentaria para el duelo de rugby.
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| Ilustración realizada con IA, imaginada del encuentro atribuido a 1875. No constituye un documento de época ni acredita jugadores, indumentarias o características del campo |
Nota de investigación: El partido de fútbol asociación celebrado en Montevideo en 1889 constituye un antecedente de los encuentros deportivos entre ambas ciudades. Sin embargo, no permite establecer por sí solo qué indumentaria vistió el Montevideo Cricket Club en el partido de rugby de junio de 1890. La hipótesis de que se mantuvieron los colores azul y anaranjado debe considerarse provisional hasta localizar una descripción contemporánea o una imagen identificable.
Un try en la memoria: lo que nos dejó aquel domingo de 1890
La crónica registra una victoria de Buenos Ayres por un try a cero, con J. J. Nisbet como autor de la única anotación. No sabemos cómo interpretaron los asistentes la importancia histórica del encuentro. Su relevancia para nosotros reside, precisamente, en que el relato contemporáneo permite recuperar detalles concretos de una competencia que de otro modo podría haber quedado reducida a una referencia cronológica.
Más allá del resultado, la crónica permite observar la continuidad de los vínculos deportivos entre Buenos Aires y Montevideo y ofrece una ventana a la organización del rugby en el Río de la Plata a fines del siglo XIX.
La crónica de 1890 permite situar el partido dentro de una relación deportiva anterior entre ambas orillas. El Montevideo Cricket Club atribuye a 1875 un encuentro de rugby frente al Buenos Ayres Football Club, aunque la documentación contemporánea de aquel partido debe estudiarse por separado.
En 1890, el cronista subrayó que hacía varios años que no se enfrentaban bajo las reglas del rugby. Esta observación convierte el encuentro en un testimonio significativo de la reanudación de los contactos rugbísticos entre ambos clubes. Mientras el football association comenzaba paulatinamente a ganar terreno, el rugby resistía con firmeza en el Río de la Plata, sostenido por el tesón de capitanes como Mullaly y la pasión de pioneros como Lawrie, quien "una vez más ha impulsado el juego del Rugby entre nosotros", reconocía con gratitud el cronista.
La jornada combinó actividades sociales y deportivas. La convocatoria anunciaba un desayuno para los visitantes en el Hotel París y la crónica menciona también un almuerzo antes del desplazamiento al campo. La lluvia y el terreno empapado condicionaron el juego. En cambio, no se dispone todavía de evidencia suficiente para precisar los tejidos y colores de las camisetas ni para establecer quién sufragó los gastos del viaje.
Por sobre todas las cosas, fue el germen de una reanudación documentada. El Montevideo Cricket Club se consolidaría como el decano del rugby sudamericano, mientras que el Buenos Ayres Football Club —transformado con los años en el Buenos Aires Cricket & Rugby Club— se erigiría como pilar fundamental del rugby en la Argentina. Los viajes entre ambas orillas, que hoy se completan en pocas horas en moderno ferry, conservan la esencia de aquel rito fundacional.
El try de Nisbet quedó sepultado en el barro de aquel domingo de 1890; no obstante, su eco, rescatado de las páginas ajadas de The River Plate Times, nos recuerda que el rugby rioplatense no nació en estadios monumentales ni bajo reflectores mediáticos, sino en canchas anegadas, entre caballeros con bigote y botines claveteados, acompañados por el ronco silbido de un vapor en el puerto. En la historia del deporte, ese legado trasciende cualquier marcador.
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| Ilustración realizada con IA, imaginada del encuentro atribuido a 1875. No constituye un documento de época ni acredita jugadores, indumentarias o características del campo |
Contexto Histórico y Anexos
1. ¿Primer partido documentado de rugby que reunió solo a jugadores británicos residentes en ambas orillas del Plata?
a) Lugar: La Blanqueada, (The New English Ground), cancha del Montevideo Cricket Club, Montevideo.
b) Resultado: Ganó el BAFC por un try a cero.
c) Importancia: Consagrado como el primer partido documentado de rugby que reunió solo a jugadores británicos residentes en ambas orillas del Plata, disputado en Uruguay y el registro inaugural de un duelo entre clubes sudamericanos a nivel internacional.
d) Publicado en: The River Plate Times, Nº 275, 17 de junio de 1890, sección “FOOTBALL”, página 1, columna 6
2. ¿Cómo viajaban? El "Vapor de la carrera"
Hacia 1890, la conexión fluvial entre Buenos Aires y Montevideo formaba parte de un servicio regular de navegación nocturna conocido popularmente como el "Vapor de la carrera". Los buques zarpaban habitualmente a las 9:00 p.m. desde sus puertos de origen y atracaban a las 8:00 a.m. del día siguiente, demandando un tiempo estimado de once horas de travesía. Propulsados por máquinas a vapor de ruedas o hélice, permitían a los pasajeros descansar en cómodos camarotes antes de iniciar sus actividades matutinas en la orilla opuesta.
3. El Hotel de París
Ubicado en la calle 25 de Mayo 244 y propiedad del Sr. Andreau, el Hotel de París constituyó uno de los establecimientos hoteleros más destacados de Montevideo en el último tercio del siglo XIX. Su proximidad a la zona portuaria resultaba estratégica para recibir a los viajeros que arribaban por vía marítima. Sus avisos publicitarios resaltaban especialmente la amplitud y confort de sus habitaciones, su privilegiada ubicación céntrica y un ambiente distinguido y propicio para familias.
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| La imagen muestra la sala de estar y recepción del Hotel Oriental (también conocido como Hotel de París), ubicado en la esquina de las calles Solís y 25 de Mayo en Montevideo, Uruguay |
¿Cuál es la diferencia entre el Cricket Ground o English Ground y el New English Ground o New Ground?
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